Um mês após conquistar a Copa do Mundo, o brasileiro Hugo Calderano se classificou nesta sexta-feira, 23, à semifinal do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa, em Doha, no Catar.

O número 3 do ranking derrotou o sul-coreano An Jae-Hyun por 4 sets a 1.

Com isso, Calderano já garantiu ao menos uma medalha de bronze. É o melhor resultado de um mesatenista brasileiro na história da competição.

“É muito gratificante ver isso acontecendo no Brasil, ver mais gente aprendendo a gostar e se identificando com o tênis de mesa. Fico feliz demais com isso. Desde criança, sempre tive esse objetivo. Claro que sonhava com medalhas em campeonatos e Olimpíadas, mas também queria ver o esporte crescer. É uma alegria imensa ver tanta gente acompanhando e torcendo”, disse.

Em 2013, Calderano foi eliminado ainda na primeira fase. Já em 2021, mais experiente, o brasileiro foi derrotado nas quartas de final.

A semifinal entre Calderano e o chinês Liang Jingkun está marcada para o sábado, 24.

Copa do Mundo

Há um mês, Calderano derrotou o chinês Lin Shidong, atual número 1 do ranking, por 4 a 1 na final da Copa do Mundo do Tênis de Mesa em Macau.

A vitória representou o primeiro título de um mesa-tenista brasileiro e de fora da Ásia ou Europa a ser campeão do torneio.

Antes da final, o brasileiro já havia garantido uma medalha inédita para o país ao derrotar o japonês Tomokazu Harimoto, número 3 do ranking mundial. Nenhum mesa-tenista latino-americano disputou a final da competição.

Olimpíadas

Nas Olimpíadas de Paris, Calderano deixou escapar a medalha de bronze para o mesa-tenista francês Felix Lebrun por 4 a 0. Na ocasião, o brasileiro se tornou o primeiro atleta do continente sul-americano a ficar entre os quatro melhores do torneio individual dos jogos olímpicos.

“Conseguir uma medalha é o meu grande objetivo desde que eu comecei a jogar tênis de mesa. Essa decepção mostra quanto esforço eu faço. Coloco o tênis de mesa sempre no centro da minha vida. Todas as escolhas que eu faço. Eu moro longe da minha família há muitos anos, treino sete dias por semana. Tudo vale a pena porque esses momentos são lindos de viver. Claro que não dá para ser diferente. Eu vou ficar decepcionado por dias, semanas, meses, mas vou voltar e tentar de novo. Eu tenho muito tempo pela frente ainda, estou continuando a evoluir e obrigado a todo mundo pela torcida de sempre”, afirmou na ocasião.

Sem medalha, o brasileiro ficou abalado emocionalmente. No entanto, segundo Calderano, a frustração se converteu em ainda mais trabalho.

“Especialmente depois das Olimpíadas, é especial conquistar um título como esse. Eu sempre trabalhei muito, sempre acreditei em mim. Se você conversasse comigo há um mês, eu estava para baixo. Quero agradecer a todos pelo apoio. Sou muito grato pela torcida do Brasil, da minha família, dos meus amigos”, disse à CazéTV.

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