Veterinário com 5 hectares e R$ 50 mil para investir revela por que NÃO compraria gado primeiro
Com cerca de 60% das pastagens do país em algum grau de degradação, segundo a Embrapa, a conta de quem começa na criação passa primeiro pelo capim e pelo solo
Quem junta algum dinheiro e consegue um pedaço de terra costuma pensar primeiro em comprar bois. Na pecuária de corte, porém, a ordem defendida pelos técnicos é outra: com 5 hectares e R$ 50 mil, o ponto de partida é o capim e o solo, não o animal. O motivo está nos números da Embrapa: cerca de metade das pastagens do país tem algum grau de degradação.
Na pecuária de corte, o pasto vem antes da compra do gado
O raciocínio de um veterinário ou de qualquer técnico de campo parte de uma conta simples: o boi só engorda se houver comida. Em criação a pasto, essa comida é a pastagem. Comprar o gado antes de saber quanto capim a área produz é como abrir um restaurante sem despensa.
Segundo a página da Embrapa sobre recuperação de pastagens degradadas, o Brasil tem cerca de 164 milhões de hectares de pasto. Desse total, cerca de 80 milhões mostram sinais de baixa produtividade ou degradação. Pasto degradado produz menos forragem, sustenta menos animais e rende ganho de peso menor.
Na prática, quem coloca bois numa área nessas condições corre o risco de complementar a alimentação ou vender animais antes da hora. Problemas com gado e pasto em sítios também envolvem limites e regras entre vizinhos, tema de outra reportagem do site.
Quantos animais cabem de verdade em 5 hectares de pastagem?
A resposta depende da taxa de lotação, medida em unidades animais por hectare. Pela orientação da Embrapa Gado de Corte, uma unidade animal (UA) equivale a uma vaca seca de 450 quilos. A lotação é o total de UAs dividido pela área.
A mesma tabela da Embrapa converte cada categoria do rebanho. Bezerro de até um ano vale 0,25 UA, novilho de um a dois anos vale 0,5 UA, e vacas e bois valem 1 UA. Touro conta 1,25 UA, por isso o número de cabeças sozinho diz pouco.
Num exemplo hipotético, se os 5 hectares sustentassem 1 UA por hectare, caberiam cinco bois adultos ou dez novilhos de um a dois anos. Com pasto fraco, esse número cai, e a pecuária de corte passa a pagar por animais que a terra não alimenta. A capacidade real da área precisa ser medida antes da compra.
Como saber se a pastagem do sítio já está degradada?
Os sinais aparecem no próprio campo, segundo a Embrapa: o capim continua baixo mesmo quando a área é vedada. Também surgem manchas de solo descoberto e compactado, plantas invasoras, cupins, formigas e erosão. Nesse estágio, o pasto já não tem capacidade de recuperação natural.
As causas listadas pela instituição incluem uso inadequado do solo, capim mal escolhido, falta de adubação, excesso de animais, compactação, fogo e pragas. A Embrapa ressalta que não existe método único: a escolha depende de diagnóstico no local, do histórico da área, dos objetivos do produtor e dos recursos disponíveis.
Diagnóstico do solo antes do rebanho protege os R$ 50 mil
Para quem tem pouca terra e pouco capital, o primeiro gasto lógico é a avaliação técnica da área, com análise de solo em laboratório e visita de um profissional habilitado. Com ela, calagem, adubação e escolha do capim deixam de ser chute. Quanto menos degradada a pastagem, mais fácil e barata tende a ser a recuperação.
A Embrapa recomenda evitar o fogo na limpeza da área. Entre as alternativas citadas estão o pastejo pesado para rebaixar a vegetação, a roçada e a dessecação com herbicida, seguidas de calagem, adubação de plantio e semeadura. Cada etapa tem custo, e só o orçamento local mostra quanto sobra para comprar gado.
De volta ao começo: o impulso de comprar bois logo na chegada ao sítio é compreensível, mas na pecuária de corte o resultado começa no capim. Se você está nessa situação, converse com a assistência técnica do seu município ou com um veterinário de confiança antes de fechar o primeiro negócio, e comece pelo chão que vai alimentar o rebanho.
Quem cuida de uma propriedade rural também precisa entender as regras para o uso da água. Uma disputa entre vizinhos por causa de um açude mostra o que pode estar em jogo.
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