Uma caverna no México guardou espigas minúsculas de milho: vestígios registram a passagem da coleta para a agricultura
Espigas de milho muito menores que as atuais registram uma domesticação gradual, não uma mudança repentina
O que você vai ver
- Onde fica Guilá Naquitz e por que ela integra um sítio maior.
- Que sementes de abóbora tornam esse sítio referência mundial.
- O que as espigas minúsculas de milho revelam sobre domesticação.
- Como caçadores-coletores usavam a caverna de forma sazonal.
- Por que essa transição interessa muito além da Mesoamérica.
Uma caverna no interior do México guardou espigas minúsculas de milho preservadas por milênios, e os vestígios encontrados em Guilá Naquitz registram diretamente a passagem da coleta de alimentos silvestres para as primeiras formas de agricultura na Mesoamérica.
Onde fica Guilá Naquitz e por que ela integra um sítio maior?
Guilá Naquitz é uma caverna localizada nas encostas norte do vale de Tlacolula, no centro do estado mexicano de Oaxaca, e integra o conjunto reconhecido pela Unesco como Cavernas Pré-históricas de Yagul e Mitla, no Vale Central de Oaxaca.
Esse conjunto reúne dois complexos arqueológicos pré-hispânicos e uma série de cavernas e abrigos rochosos pré-históricos, que juntos oferecem evidências arqueológicas e de arte rupestre sobre a progressão de grupos nômades de caçadores-coletores até comunidades incipientes já praticando agricultura, tornando Guilá Naquitz uma peça específica dentro de um panorama regional mais amplo.
Los vestigios más tempranos de los frijoles, común (Phaseolus vulgaris L.) y tepari (Phaseolus acutifolius A. Gray), vienen de estratos culturales de hace csi 6 000 y 5 000 años, respectivamente, de las cuevas de Tehuacán, y del frijol común, de la cueva de Guilá Naquitz, Oaxaca. pic.twitter.com/IRRpxkDKf7
— Arqueología Mexicana (@Arqueomex_) January 24, 2024
Que sementes de abóbora tornam esse sítio referência mundial?
Guilá Naquitz preserva sementes de Cucurbitaceae, família botânica que inclui abóboras, com cerca de dez mil anos de idade, consideradas a evidência mais antiga conhecida de plantas domesticadas em todo o continente americano, achado que confere ao sítio relevância global para o estudo da origem da agricultura.
Essa datação tão antiga posiciona Guilá Naquitz como um marco de referência obrigatório para pesquisadores interessados em rastrear precisamente quando e onde começou, na história humana americana, a transição de uma dieta baseada exclusivamente em coleta para o cultivo deliberado de plantas selecionadas.
O que as espigas minúsculas de milho revelam sobre domesticação?
Fragmentos de espigas de milho encontrados em Guilá Naquitz são considerados a evidência documentada mais antiga da domesticação dessa planta, achado que complementa diretamente as sementes de abóbora e reforça o papel da caverna como registro contínuo de diferentes etapas do processo de domesticação vegetal na região.
O tamanho reduzido dessas espigas antigas, muito menor do que o observado em variedades modernas de milho, ilustra visualmente como a domesticação foi um processo gradual, resultado de seleção humana continuada ao longo de gerações, e não uma mudança repentina de uma planta silvestre para uma variedade já plenamente cultivada.
Como caçadores-coletores usavam a caverna de forma sazonal?
Evidências arqueológicas indicam que Guilá Naquitz foi ocupada sazonalmente por pequenos grupos de caçadores-coletores há entre 10 mil e 8 mil anos, padrão de uso que sugere visitas recorrentes à caverna em determinadas épocas do ano, em vez de uma ocupação permanente e contínua ao longo de todo o período analisado.
Esse padrão sazonal de ocupação é consistente com um estilo de vida ainda fortemente baseado em mobilidade e busca por recursos sazonais disponíveis na paisagem ao redor, momento de transição em que a coleta de plantas silvestres começava a coexistir com as primeiras tentativas deliberadas de cultivo de espécies selecionadas.
Guila Naquitz es una importantísima cueva en #Oaxaca.
— Profesor Panda (@panda_profesor) August 12, 2024
Es reconocida por su antigüedad y por la cantidad de restos vegetales conservados al interior. Así podemos rastrear el origen de la agricultura del maíz y otros cultivos desde el año 8000 hasta el 1000 anE.#arqueologia pic.twitter.com/hd5gbZlaLm
Por que essa transição interessa muito além da Mesoamérica?
Essa transição documentada em Guilá Naquitz interessa muito além da própria Mesoamérica porque oferece um dos raros registros arqueobotânicos completos sobre como e quando comunidades humanas em qualquer parte do mundo passaram a domesticar deliberadamente plantas que hoje sustentam boa parte da alimentação global, como o próprio milho.
Compreender essa transição específica ajuda pesquisadores a comparar o processo de domesticação vegetal ocorrido nas Américas com processos equivalentes documentados em outras regiões do mundo, como o Crescente Fértil no Oriente Médio, permitindo identificar semelhanças e diferenças entre diferentes origens independentes da agricultura na história humana.
- Guilá Naquitz integra o sítio Unesco das Cavernas Pré-históricas de Yagul e Mitla, em Oaxaca.
- Sementes de abóbora de cerca de dez mil anos são a evidência mais antiga de domesticação vegetal nas Américas.
- Espigas minúsculas de milho documentam uma etapa inicial e gradual da domesticação dessa planta.
- Caçadores-coletores usavam a caverna sazonalmente, período de transição entre coleta e agricultura.
Engenharia hídrica que também permitiu prosperar em ambientes extremamente áridos aparece no relato sobre Hegra e os poços que os nabateus escavaram no deserto saudita.
Mais detalhes sobre Guilá Naquitz estão disponíveis no site oficial da Unesco.
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