Uma caverna congelada a -0,6 °C que não derrete no calor do deserto e guarda camadas de gelo de até 6 metros de espessura
O contraste entre o calor externo e o gelo interno transforma o local em um fenômeno raro
Em uma paisagem de alto deserto marcada por antigas erupções, existe uma cavidade onde o verão quase não altera o ambiente interno. Enquanto a superfície do Novo México pode enfrentar tardes muito quentes e secas, o interior desse antigo tubo de lava permanece congelado e acumula gelo natural há milhares de anos.
Onde fica a caverna que permanece congelada no deserto?
A formação é a Ice Cave, perto do vulcão Bandera, no Novo México, Estados Unidos. Ela ocupa parte de um antigo tubo de lava em uma região associada ao El Malpais National Monument.
O National Park Service confirma que a caverna é uma propriedade privada dentro da paisagem vulcânica da região e contém camadas naturais de gelo azul-esverdeado.
Como o gelo consegue sobreviver ao calor do lado de fora?
O segredo está na geometria. Ar frio é mais denso e desce para o ponto mais baixo da cavidade, onde fica preso. A forma da abertura limita a entrada de ar quente, enquanto a rocha vulcânica funciona como isolamento.
O site oficial da Ice Cave and Bandera Volcano reúne os números que mostram o contraste:
De onde veio a caverna que hoje funciona como uma caixa de gelo?
A cavidade nasceu dentro de um fluxo de lava ligado ao vulcão Bandera. Quando a parte externa da lava endurece primeiro e o material quente continua escoando por dentro, pode restar um corredor vazio conhecido como tubo de lava.
Com o passar do tempo, partes do teto podem desabar e criar aberturas. Na Ice Cave, essa forma acabou favorecendo a retenção do frio:
- Erupção: a lava se espalhou pela região vulcânica.
- Tubo: o fluxo interno deixou uma cavidade depois de escoar.
- Colapso: uma abertura expôs parte do antigo túnel.
- Armadilha fria: o ar gelado passou a se concentrar na parte baixa.
Quanto muda a temperatura entre o interior e o deserto?
A Ice Cave informa que a temperatura interna nunca passa de 31 °F, cerca de -0,6 °C. Já o National Park Service registra que o começo do verão em El Malpais pode atingir tardes entre 26 °C e 35 °C.
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O gelo continua se formando dentro da caverna?
Sim. Água da chuva e neve derretida penetram pela rocha e podem congelar quando chegam à parte fria. Segundo o local oficial, as camadas naturais vêm se formando há mais de 3.400 anos.
A massa acumulada chega a aproximadamente 20 pés, cerca de 6,1 metros de espessura. O National Park Service descreve El Malpais como uma região de alto deserto, com pouca precipitação anual. Esse contraste torna a caverna um exemplo raro de como relevo, rocha e circulação do ar podem criar um ambiente congelado a poucos metros de uma paisagem seca.
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