Um combustível em forma de gel pode facilitar o controle de foguetes e reduzir dificuldades de armazenamento no espaço
O estudo não testou o gel em um motor real; os próprios pesquisadores dizem que ainda são necessários testes em sistemas de propulsão
O que você vai ver
- Como é feito o novo gel combustível à base de querosene.
- Que problema de armazenamento e controle ele tenta resolver.
- O que os testes de laboratório mostraram até agora.
- Por que o gel ainda não substitui o combustível líquido comum.
- O que falta para o gel chegar a uma missão real.
Pesquisadores da Concordia University, no Canadá, desenvolveram um gel à base de querosene que muda de consistência sob pressão, e que pode tornar o manuseio e o controle de combustível em foguetes e satélites mais simples do que hoje, sem abrir mão da estabilidade durante o armazenamento.
Como o gel é feito?
Pranay Mudaliar e Jerin John, do Departamento de Engenharia Mecânica, Industrial e Aeroespacial da Concordia, misturaram querosene com lecitina, uma substância combustível de origem natural, e uma pequena quantidade de cloreto de cálcio, criando um material transparente que se comporta como um sólido macio em repouso.
Que problema o gel tenta resolver?
Combustíveis líquidos podem “balançar” dentro dos tanques de uma espaçonave, dificultando o controle da trajetória, enquanto géis convencionais costumam ser difíceis de bombear e pulverizar dentro dos motores; a proposta do novo material é unir a estabilidade de um gel parado ao comportamento de um líquido na hora de ser injetado no motor.
O que os testes mostraram?
Segundo os pesquisadores, a viscosidade do gel cai cerca de cem vezes quando ele é submetido a força crescente, o que facilita a injeção no motor, mas volta a se comportar como um sólido macio assim que a força cessa, reduzindo o risco de vazamentos e de movimento indesejado dentro do tanque; amostras seladas permaneceram estáveis por mais de um ano, sem sinal de separação dos componentes.
Por que ele ainda não substitui o combustível comum?
O estudo, publicado na revista Langmuir, não testou o gel dentro de um motor de verdade: a equipe mediu propriedades de viscosidade, estabilidade e resposta à temperatura em laboratório, mas não divulgou números de empuxo, impulso específico ou eficiência de combustão, que só podem ser obtidos em testes de propulsão real.
O que falta para uma aplicação real?
Os próprios autores descrevem o trabalho como uma “base promissora para desenvolvimento futuro” e afirmam que testes em sistemas de propulsão reais ainda serão necessários; não há, até o momento, qualquer missão espacial ou foguete em operação que utilize esse gel específico de querosene.
Outra história recente do espaço que também lida com os limites de energia e de material disponíveis é a da Voyager 1, que perdeu contato por 48 horas enquanto a NASA tenta poupar sua energia restante.
Mais detalhes sobre o estudo estão disponíveis na publicação original no Phys.org.
Os comentários não representam a opinião do site; a responsabilidade pelo conteúdo postado é do autor da mensagem.
Comentários (0)