Um chimpanzé puxava a corda e roubava abacaxi do vizinho, mas fazia isso menos vezes quando a vítima era um amigo próximo

Um chimpanzé encontra uma bandeja com pedaços de abacaxi ao alcance de outro animal. Para tomar a fruta, basta puxar uma corda. Parece uma escolha simples, mas pesquisadores da Universidade da Califórnia em Berkeley descobriram que a amizade entre chimpanzés influencia até a decisão de roubar comida. Em um experimento realizado com 26 animais em Uganda, os chimpanzés roubaram em 70% dos testes envolvendo parceiros pouco próximos, contra 61% quando a vítima era um amigo. A diferença sugere que vínculos sociais podem limitar comportamentos prejudiciais, mesmo quando existe uma recompensa imediata.

Como a amizade entre chimpanzés influencia a decisão de roubar?

Chimpanzés estabelecem relações duradouras com determinados membros de seus grupos. Esses vínculos aparecem em comportamentos como limpeza mútua, compartilhamento de alimentos, proximidade física e apoio durante interações sociais.

Os pesquisadores queriam descobrir se essas relações influenciavam não apenas atitudes cooperativas, mas também decisões prejudiciais. O resultado mostrou que os animais continuavam interessados na fruta, porém demonstravam maior contenção quando poderiam prejudicar um parceiro próximo.

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Como o experimento de amizade entre chimpanzés funcionava com abacaxis?

O estudo ocorreu no Santuário de Chimpanzés da Ilha de Ngamba, em Uganda. Antes dos testes, os cientistas acompanharam 26 chimpanzés durante mais de 800 horas para identificar quais indivíduos mantinham relacionamentos próximos.

Depois, colocaram dois animais em espaços separados. Um recebia uma bandeja com três pedaços de abacaxi. O outro podia puxar uma corda e trazer para si a bandeja com os pedaços restantes, retirando a comida do companheiro.

Os principais detalhes do experimento foram:

• Participação de 26 chimpanzés;
• Mais de 800 horas de observação social;
• Comparação entre amigos e parceiros pouco próximos;
• Três pedaços de abacaxi por teste;
• Possibilidade de roubar puxando uma corda;
• Registro das decisões e reações comportamentais.

Por que os chimpanzés roubavam menos quando a vítima era um amigo?

A diferença apareceu mesmo quando os participantes tinham acesso à mesma recompensa. Nos testes com parceiros pouco próximos, os chimpanzés puxaram a bandeja em 70% das oportunidades. Quando o outro animal era um amigo, a frequência caiu para 61%.

Embora a redução tenha sido de apenas nove pontos percentuais, os pesquisadores identificaram um efeito estatisticamente significativo. Como os mesmos indivíduos participaram de diferentes condições, a comparação ajudou a reduzir a influência de características individuais sobre o resultado.

O que o estudo revelou sobre as emoções dos chimpanzés?

O estudo publicado na revista Evolution and Human Behavior, conduzido por Oded Ritov e colaboradores, também examinou comportamentos associados a emoções negativas. A equipe observou gritos, batidas, movimentos corporais e outras manifestações durante os roubos.

As vítimas inicialmente demonstravam reações negativas mais intensas quando o responsável era um amigo. Entretanto, essas manifestações diminuíam ao longo dos testes. Já os animais que roubavam de parceiros pouco próximos apresentavam sinais negativos por mais tempo. Os autores interpretam esses padrões como indícios de expectativas sociais diferentes conforme a relação entre os indivíduos.

Quais números mostram que os vínculos sociais realmente fizeram diferença?

Os pesquisadores registraram 138 testes experimentais. Considerando todas as situações, os chimpanzés roubaram alimentos em aproximadamente 65% das oportunidades.

A posição social também influenciou o comportamento. Quando a possível vítima ocupava uma posição mais elevada na hierarquia, a probabilidade de roubo diminuía. Isso indica que amizade e dominância são fatores distintos envolvidos nas decisões.

O que a amizade entre chimpanzés revela sobre a evolução da cooperação?

Os resultados ampliam o conhecimento sobre as relações sociais dos grandes primatas. Estudos anteriores já haviam mostrado que chimpanzés ajudam, consolam e compartilham recursos preferencialmente com parceiros próximos. Agora, a pesquisa indica que esses vínculos também podem reduzir atitudes prejudiciais.

Isso não significa que os animais possuam regras morais idênticas às humanas ou que sejam incapazes de prejudicar amigos. Afinal, o roubo ainda aconteceu na maioria dos testes. A descoberta sugere, porém, que expectativas relacionadas à amizade podem ter raízes evolutivas antigas. Compreender essas relações ajuda a investigar como a cooperação e o controle de comportamentos antissociais se desenvolveram entre primatas.

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