Um bovino desconhecido viveu há 250 mil anos na mesma caverna que preservou fósseis de primatas e seus ossos mudaram a fauna conhecida do lugar
Análises de DNA antigo revelaram uma linhagem extinta próxima dos iaques modernos que habitou a Sibéria durante centenas de milhares de anos
Um bovino pré-histórico desconhecido, provisoriamente chamado de iaque X, foi identificado por meio de DNA antigo extraído de pequenos fragmentos ósseos encontrados na Caverna de Denisova, na Sibéria. O estudo, publicado em outubro de 2026, revelou uma linhagem extinta que habitou a Ásia durante centenas de milhares de anos e compartilhou a região com antigos grupos humanos.
Como o iaque X foi descoberto na famosa Caverna de Denisova?
Localizada nas montanhas de Altai, no sul da Sibéria, a Caverna de Denisova tornou-se mundialmente conhecida após revelar vestígios de um grupo humano extinto: os denisovanos. Agora, os mesmos depósitos arqueológicos ajudaram pesquisadores a identificar um grande mamífero que havia passado despercebido nos registros da fauna pré-histórica.
A descoberta surgiu da análise de pequenos fragmentos de ossos recolhidos na caverna e em outros sítios próximos. Como não apresentavam características anatômicas suficientes para identificação convencional, os materiais foram submetidos a exames genéticos. Os resultados revelaram uma linhagem de bovinos desconhecida da ciência, aparentada aos iaques modernos.
Leia também: Um mirante fechado desde 1978 continua escondido numa serra e guarda a história de uma estrada anterior à Via Dutra
O que os ossos do iaque X revelaram sobre os animais da Era do Gelo?
O animal provavelmente apresentava características semelhantes às dos iaques atuais, embora sua aparência exata ainda seja desconhecida. Sua linhagem evoluiu separadamente durante centenas de milhares de anos e habitou ambientes frios da Ásia continental, onde grandes herbívoros compartilhavam extensas paisagens abertas.
A investigação identificou características importantes dessa espécie extinta:
- O animal pertencia a uma linhagem próxima dos iaques modernos;
- Seus restos foram encontrados na Caverna de Denisova e em sítios próximos;
- Os fósseis analisados abrangem mais de 200 mil anos;
- A espécie coexistiu regionalmente com bisões e auroques;
- Seu desaparecimento ocorreu depois do exemplar mais recente conhecido.
Um vídeo publicado em abril de 2026 pelo Centro Nacional Rússia apresenta a Caverna de Denisova e explica como análises de DNA recuperado em ambientes arqueológicos ajudam a investigar organismos antigos. O material é anterior à identificação genética publicada sobre o iaque X.
Como o DNA antigo permitiu identificar um bovino que ninguém conhecia?
Os pesquisadores extraíram material genético de fragmentos ósseos que não podiam ser classificados apenas por sua forma. Comparando os genomas recuperados com sequências de iaques, bisões e outros bovinos, identificaram diferenças suficientes para reconhecer uma linhagem evolutiva independente.
A análise também permitiu reconstruir relações de parentesco e mudanças populacionais. Diferentemente de uma identificação baseada exclusivamente em dentes ou crânios, o DNA revelou informações invisíveis na anatomia fragmentada. Entretanto, ainda são necessários fósseis diagnósticos para estabelecer formalmente um nome científico para a espécie.
Quem realizou a pesquisa que revelou o iaque X na Sibéria?
O estudo publicado na revista científica Current Biology, em 5 de outubro de 2026, foi conduzido por Jonas Oppenheimer, Alexandre Gilardet, Love Dalén e colaboradores internacionais. Participaram pesquisadores do Centro de Paleogenética de Estocolmo, da Universidade da Califórnia em Santa Cruz e de outras instituições.
A equipe recuperou 20 genomas antigos e utilizou análises filogenéticas e populacionais para comparar a linhagem com bovinos conhecidos. Os resultados indicaram divergência evolutiva iniciada há pelo menos 400 mil anos, além de possíveis mudanças demográficas associadas às oscilações climáticas do Pleistoceno.
Quais números mostram a importância da descoberta do iaque X?
Dos 20 fragmentos analisados, 14 vieram da Caverna de Denisova e seis de outros sítios da região. Os exemplares mais antigos possuem aproximadamente 250 mil a 200 mil anos, enquanto o mais recente tem cerca de 27 mil anos, demonstrando uma longa permanência da linhagem na Ásia.
O estudo também identificou sinais de redução da diversidade genética durante o último período interglacial, entre aproximadamente 130 mil e 115 mil anos atrás. Esse resultado pode indicar mudanças populacionais relacionadas ao aquecimento climático, embora a causa permaneça incerta.
| Indicador científico | Resultado documentado |
|---|---|
| Genomas recuperados | 20 |
| Fragmentos da Caverna de Denisova | 14 |
| Divergência evolutiva | Há pelo menos 400 mil anos |
| Fósseis mais antigos | 250 mil a 200 mil anos |
| Fóssil mais recente | Cerca de 27 mil anos |
O que o iaque X revela sobre a convivência entre grandes mamíferos e humanos antigos?
A presença desse bovino amplia a diversidade conhecida da chamada estepe dos mamutes, ambiente que também abrigava mamutes-lanosos, rinocerontes-lanosos, bisões e auroques. A descoberta sugere que a região de Altai funcionou como importante refúgio de biodiversidade durante diferentes fases climáticas.
Como denisovanos e neandertais também ocuparam a região, é possível que tenham encontrado ou caçado esses animais. Entretanto, não existem evidências diretas de consumo humano do iaque X. Novas análises de ossos e instrumentos poderão esclarecer essas interações e ajudar a determinar quando e por que a espécie desapareceu.
Os comentários não representam a opinião do site; a responsabilidade pelo conteúdo postado é do autor da mensagem.
Comentários (0)