A presença de microplásticos no oceano ganha um reforço perigoso com a sobra de tubulações desativadas de petróleo e gás. Esses equipamentos velhos largados pela indústria liberam uma quantidade assustadora de polímeros sintéticos na água todos os anos.

Por que esses dutos antigos liberam microplásticos no oceano?

As empresas usam camadas grossas de revestimento plástico para proteger os tubos de aço contra a corrosão e o frio do fundo do mar. Um estudo da ScienceAlert revelou que esses materiais se desgastam com o tempo e viram pedacinhos minúsculos na água. O atrito constante da água salgada e a pressão esfarelam essa proteção aos poucos.

Quando a produção de combustível acaba, a estrutura fica esquecida na escuridão do leito marinho. Esse plástico degradado se espalha pelas correntes e entra direto no ecossistema de animais como peixes e tartarugas.

Qual é o tamanho do estrago causado por essa poluição invisível?

Os números mostram que a sujeira deixada pelas petroleiras é muito maior do que a gente imaginava. A tabela a seguir compara o impacto desses resíduos ao longo do tempo.

Quais são os perigos dessa sujeira para os animais do mar?

Esta lista destaca os danos diretos que essa contaminação gera nos organismos marinhos.

• Ingestão involuntária de pedaços de polipropileno por peixes comerciais.
• Acúmulo de toxinas químicas na cadeia alimentar dos oceanos.
• Destruição gradual dos recifes e do habitat de espécies ameaçadas.

Por que as empresas não retiram essas estruturas do fundo do mar?

Arrancar milhares de quilômetros de tubos pesados do fundo do oceano custa uma fortuna absurda para as companhias. Muitas vezes as autoridades deixam a estrutura lá sob o argumento de que remover tudo causaria um estrago ainda maior na rotina dos bichos.

O problema é que largar esse lixo no chão cria uma bomba relógio que vai soltar resíduos por mais de 100 anos. A falta de regras duras facilita a vida dos poluidores, que empurram o prejuízo ambiental para o planeta.

Como os cientistas pretendem resolver esse vazamento de plástico?

Os pesquisadores cobram mudanças imediatas nas leis para obrigar as empresas a monitorar o desgaste dessas tubulações velhas. Criar barreiras de contenção e usar materiais que se decompõem sem agredir a natureza são as saídas mais urgentes no momento.

Ajustar a fiscalização sobre a indústria de energia protege a vida marinha e evita que mais veneno chegue ao nosso prato de comida no futuro.

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