Tubarões são flagrados em estado de ‘hipnose’ e nadando em circulos
A imobilidade tônica explica a paralisia temporária no acasalamento do tubarão-tigre-da-areia e não tem relação com hipnose
As imagens de tubarões-tigre-da-areia em tentativa de acasalamento chamam atenção por revelarem comportamentos pouco conhecidos do grande público. Em alguns registros, o macho morde a cabeça da fêmea para imobilizá-la, ambos rolam na água e entram em um estado de paralisia temporária que pode durar vários minutos, fenômeno conhecido como imobilidade tônica, que vem despertando o interesse de pesquisadores e instituições especializadas em tubarões.
O que é a imobilidade tônica em tubarões-tigre-da-areia?
A imobilidade tônica em tubarões-tigre-da-areia é um reflexo natural em que o animal entra em paralisia passageira, mantendo funções vitais ativas, mas com o corpo relaxado e pouca resposta a estímulos. Em geral, esse estado é desencadeado por inversão do corpo, pressão em regiões sensíveis ou manipulação específica, especialmente na cabeça e nas laterais.
Em tubarões-tigre-da-areia, o fenômeno pode surgir durante o acasalamento, quando o macho segura a fêmea e a posiciona para a fertilização interna. Pesquisas citadas por organizações como a Shark Trust mostram que esse reflexo ocorre em várias espécies, sendo observado tanto em ambiente natural quanto em contextos controlados.
Como a imobilidade tônica influencia o acasalamento desses tubarões?
Durante o acasalamento, a imobilidade tônica em tubarões-tigre-da-areia facilita o alinhamento entre macho e fêmea, essencial para a fertilização interna. O macho precisa introduzir um dos claspers na cloaca da fêmea, o que exige contato firme e posicionamento preciso, reduzindo movimentos bruscos e resistência física.
Registros em vídeo mostram o macho mordendo a cabeça ou a região das nadadeiras peitorais da fêmea para mantê-la próxima e relativamente estável. Em seguida, os animais podem rolar lateralmente ou de costas, entrando no estado de imobilidade, que dura de alguns minutos até cerca de 15 minutos, após o qual recuperam gradualmente a mobilidade.
Confira o momento capturado em vídeo:
Sand Tiger Sharks attempting to mate only to put each other in tonic immobility pic.twitter.com/MMEvvnq4yP
— Nature Unedited (@NatureUnedited) March 1, 2026
Quais impactos esse comportamento traz para a espécie?
A presença de imobilidade tônica em tubarões-tigre-da-areia tem implicações diretas para o sucesso reprodutivo da espécie. Ao facilitar a cópula, o reflexo aumenta as chances de fecundação em animais com ciclos de vida longos, maturação tardia e ninhadas relativamente pequenas.
Compreender esse comportamento ajuda a avaliar o impacto de atividades humanas, como mergulho turístico e captura acidental. Em contextos inadequados, a tentativa de induzir a imobilidade por recreação pode causar estresse excessivo, alterar comportamentos naturais e elevar riscos de ferimentos, reforçando a importância de mínima interferência.
Como funciona o reflexo fisiológico da imobilidade tônica?
Embora o termo “hipnose” seja usado de forma popular, a imobilidade tônica é um reflexo fisiológico, não um estado de consciência alterado como em humanos. A inversão do corpo ou a pressão em regiões específicas parece interferir em sistemas de equilíbrio e sensibilidade, como o ouvido interno e receptores cutâneos, desencadeando redução do tônus muscular.
Ao observar esse estado, pesquisadores descrevem várias características recorrentes, que ajudam a diferenciar o reflexo de situações de dano ou inconsciência total:
Movimentos reduzidos
Há diminuição acentuada dos movimentos das nadadeiras e da cauda, indicando um estado de baixa atividade, com economia de energia durante o estímulo.
Respiração mais calma
Mesmo com menor atividade corporal, a respiração é mantida, porém em ritmo mais lento e estável, sem sinais de interrupção completa das funções vitais.
Olhos abertos e pouca resposta
Os olhos permanecem abertos, mas com reação reduzida a estímulos visuais, sugerindo estado de atenção diminuída durante o período de imobilidade.
Atividade normal progressiva
Após o fim do estímulo, o animal tende a retomar movimentos e comportamento habituais de forma gradual, voltando ao padrão normal sem mudanças permanentes.
O que pesquisas recentes indicam sobre a imobilidade tônica?
Estudos compilados por grupos como a Shark Trust mostram que a imobilidade tônica é mais comum do que se imaginava em diferentes tubarões e raias. Em tubarões-tigre-da-areia, o comportamento é documentado em vídeos de mergulhadores, observações de campo e registros em cativeiro, quase sempre vinculado a cortejo e manipulação física.
Pesquisadores destacam que esse mecanismo é natural, funcional para reprodução e possivelmente defesa, não representa perda completa de consciência e exige cuidado em contextos humanos para garantir o bem-estar dos animais. Assim, cenas que parecem agressivas ao público podem, na verdade, refletir estratégias refinadas de reprodução desses predadores marinhos.
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