A história da Thrifty Ice Cream, marca californiana famosa pelos seus icônicos sorvetes em formato cilíndrico, ganhou um capítulo agridoce em 2025. A Rite Aid, rede de farmácias dona da sorveteria desde 1996, entrou com pedido de falência pela segunda vez em menos de dois anos e fechou todos os 500 balcões da marca espalhados pelos Estados Unidos. A nostalgia californiana, porém, ganhou sobrevida quando a Hilrod Holdings arrematou a Thrifty em leilão judicial. Os preços de cinco centavos por bola, comuns até 1975, ficaram no passado, mas a marca encontrou um novo lar.

Por que a Rite Aid arrastou consigo todos os balcões da Thrifty Ice Cream?

A resposta está no modelo de negócio. Os pontos de venda da marca funcionavam exclusivamente dentro das lojas da rede de farmácias, sem operação independente. Quando a Newsweek noticiou o desfecho, o cenário já era claro: sem Rite Aid, não havia onde abrir o sorvete.

Entender o que cada elo dessa cadeia representava ajuda a dimensionar o tamanho do baque:

• 500 balcões físicos encerrados em outubro de 2025, todos dentro de farmácias
• Fábrica histórica em El Monte, na Califórnia, ativa desde 1976
• Aproximadamente 40 sabores produzidos por décadas, incluindo o clássico mint chocolate chip
• Cone quadrado patenteado, símbolo visual reconhecido em toda a Costa Oeste americana
• Marca fundada em 1940 em Los Angeles, com quase um século de fidelidade dos consumidores

Quem comprou a marca Thrifty Ice Cream durante a falência da Rite Aid?

A vencedora do leilão foi a Hilrod Holdings, empresa controlada por dois executivos ligados à gigante de bebidas energéticas Monster Beverage Corp. O nome representa a fusão de Hilton Schlosberg e Rodney Sacks, que pagaram cerca de 19,2 milhões de dólares pelos ativos.

Vale comparar a trajetória recente da marca para entender o tamanho da queda e a chance de retomada:

Os planos dos novos donos ainda não foram divulgados publicamente. Especialistas em varejo apontam que a aquisição faz sentido pela força do nome, mas reconstruir uma rede de 500 pontos pode ser inviável no curto prazo.

O que torna o sorvete Thrifty diferente das outras marcas americanas?

A receita do encanto está em três elementos pouco usuais. O primeiro é o formato cilíndrico das bolas, criado por uma colher proprietária patenteada que dá ao sorvete a aparência de um pequeno cone deitado. O segundo é o preço historicamente baixo, com bolas custando cinco centavos de dólar até meados dos anos 1970, conforme registro do Los Angeles Times.

O terceiro elemento é cultural. A marca virou parte da infância de várias gerações no sul da Califórnia, frequentemente associada a tardes quentes, idas à farmácia com os avós e o ritual de escolher entre os 40 sabores disponíveis no balcão refrigerado.

Os consumidores ainda conseguem comprar o sorvete Thrifty em algum lugar?

Sim, e essa é a parte que oferece alívio aos fãs. Mesmo com o encerramento dos balcões, a marca continua disponível em embalagens nas seções de congelados de redes como Albertsons, Vons e outros supermercados regionais. A produção segue ativa enquanto a Hilrod Holdings define os próximos passos.

Segundo análise da Fast Company, a presença em prateleiras de supermercado é hoje o principal canal de receita da marca. A grande dúvida no mercado americano é se os novos donos vão tentar recriar o modelo de balcões em algum formato modernizado, talvez em parceria com outras redes varejistas.

Você ainda compraria uma marca tradicional após uma reviravolta dessas?

O caso da Thrifty mostra como uma empresa centenária pode quase desaparecer da paisagem urbana de um dia para o outro, mesmo com produto bem aceito e clientela fiel. Da próxima vez que passar pelo corredor de congelados do mercado, talvez valha conferir se aquele potezinho de mint chocolate chip não carrega 85 anos de história dentro.

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