Um fogo em óleo exige uma reação diferente daquela usada em incêndios comuns. Quando óleo ou gordura superaquecidos entram em combustão, jogar água sobre a panela pode provocar uma expansão violenta de vapor e lançar gotas de combustível em chamas para fora do recipiente. Em uma ocorrência pequena e ainda restrita à panela, a prioridade é retirar a fonte de calor quando isso puder ser feito sem aproximação perigosa e abafar as chamas sem movimentar o recipiente.

Por que nunca se deve jogar água em fogo em óleo?

A água é mais densa que o óleo e tende a afundar quando entra em contato com a gordura quente. Se a temperatura estiver muito acima do ponto de ebulição da água, ela pode vaporizar quase instantaneamente. Essa mudança rápida de estado provoca grande expansão de volume e pode arremessar óleo em chamas para cima e para os lados.

O resultado pode parecer uma explosão ou uma grande bola de fogo, ampliando em poucos instantes um incêndio inicialmente limitado à panela. Além do risco de incendiar armários, cortinas e outros materiais próximos, o óleo projetado pode causar queimaduras graves em quem estiver perto.

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O que fazer imediatamente se o óleo pegar fogo na panela?

Se o incêndio ainda estiver pequeno e totalmente contido no recipiente, órgãos de prevenção recomendam não mover a panela. Caso seja possível alcançar o comando sem atravessar as chamas ou se colocar em risco, desligue o queimador e abafe o fogo deslizando uma tampa metálica adequada sobre o recipiente. A tampa deve permanecer no lugar até tudo esfriar completamente.

A sequência segura inclui.

• Não jogar água sobre o óleo em chamas.
• Não carregar a panela até a pia ou para fora da casa.
• Desligar o queimador somente se isso puder ser feito com segurança.
• Deslizar uma tampa sobre a panela, evitando aproximar o rosto das chamas.
• Manter a panela coberta até esfriar completamente.
• Sair do local e acionar os bombeiros se o fogo não permanecer controlado.

Nesta demonstração do Minnesota Department of Public Safety, bombeiros mostram de forma controlada como uma pequena quantidade de água pode transformar um incêndio de gordura em uma chama muito maior.

Como abafar um fogo em óleo sem espalhar as chamas?

A tampa deve ser suficientemente grande para cobrir completamente a panela. Em vez de colocá-la verticalmente de cima para baixo, a orientação da U.S. Fire Administration é deslizá-la lateralmente sobre o recipiente, reduzindo a exposição das mãos e do corpo às chamas. Uma assadeira metálica pode cumprir função semelhante em algumas situações.

Abafar funciona porque interrompe a entrada de oxigênio necessária para sustentar a combustão. Porém, retirar a tampa cedo demais pode permitir que o fogo reacenda enquanto o óleo permanece muito quente. Por isso, mesmo depois do desaparecimento das chamas, o recipiente deve continuar coberto e parado.

Quando é mais seguro abandonar a tentativa de apagar o incêndio?

Se as chamas já estiverem alcançando armários, coifa, paredes ou outros objetos, tentar colocar uma tampa pode expor a pessoa diretamente ao incêndio. A NFPA orienta que, diante de qualquer dúvida sobre a possibilidade de combater com segurança um pequeno fogo de cozinha, a prioridade seja sair, fechar a porta ao deixar o ambiente e chamar o serviço de emergência de um local seguro.

Também não se deve atravessar as chamas para alcançar o registro ou botão do fogão. A recomendação de desligar a fonte de calor só vale quando o comando está acessível sem risco. Movimentar a panela é especialmente perigoso porque qualquer tropeço ou derramamento pode espalhar óleo em combustão.

Que equipamentos podem ser usados em fogo em óleo?

Extintores específicos para incêndios envolvendo óleos e gorduras de cozinha são projetados para controlar esse tipo de combustível sem provocar o espalhamento violento causado pela água. A NFPA ressalta que o agente usado precisa extinguir o fogo sem lançar a gordura para fora do recipiente nem favorecer nova ignição.

Para uma ocorrência doméstica pequena e restrita à panela, entretanto, o abafamento continua sendo a orientação básica das entidades de prevenção. O guia oficial da U.S. Fire Administration sobre segurança na cozinha recomenda manter uma tampa ou assadeira próxima durante o preparo para que ela possa ser usada rapidamente se a gordura entrar em combustão.

Como prevenir um novo incêndio na cozinha?

A prevenção começa por não deixar frituras sem supervisão. A U.S. Fire Administration orienta permanecer na cozinha enquanto estiver fritando alimentos e desligar o queimador se for necessário se afastar. Se óleo ou gordura começarem a produzir fumaça, isso indica superaquecimento e a fonte de calor deve ser desligada antes que ocorra ignição.

Também ajuda manter panos, papel, embalagens e utensílios combustíveis afastados do fogão e deixar uma tampa compatível ao alcance antes de começar a fritura. Em um fogo em óleo, segundos importam, mas agir com pressa não significa improvisar: água, transporte da panela e aproximação desnecessária podem transformar um incidente pequeno em uma emergência muito maior.

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