Saturno ganhou uma figura de dez lados perto do polo sul: dados do Hubble revelam um padrão atmosférico que lembra seu famoso hexágono

O telescópio espacial Hubble revelou uma estrutura surpreendente na atmosfera de Saturno: uma gigantesca onda com formato de dez lados próxima ao polo sul. Conhecido como decágono de Saturno, o fenômeno foi identificado em imagens registradas entre 2023 e 2025 e anunciado em setembro de 2026, mostrando que o planeta possui outro padrão geométrico além do famoso hexágono de seu hemisfério norte.

Por que o decágono de Saturno surpreendeu os astrônomos?

O hemisfério norte de Saturno apresenta uma formação hexagonal conhecida desde as observações das sondas Voyager, realizadas na década de 1980. Essa estrutura é formada por correntes atmosféricas organizadas em um padrão persistente de seis lados, cuja estabilidade intriga os pesquisadores há décadas.

Até recentemente, nenhuma estrutura equivalente havia sido confirmada no hemisfério sul. A descoberta do decágono de Saturno mudou esse cenário ao revelar uma onda atmosférica de dez lados, localizada aproximadamente entre 58° e 63° de latitude sul. O padrão tornou-se progressivamente mais evidente nas observações realizadas pelo Hubble.

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Como o Hubble identificou os dez lados na atmosfera de Saturno?

Os pesquisadores combinaram imagens obtidas em diferentes anos pelo Hubble com observações realizadas por telescópios terrestres. Em 2023, os registros já apresentavam indícios discretos de ondulações na atmosfera. Em 2024, algumas bordas ficaram mais perceptíveis, enquanto as imagens de agosto de 2025 permitiram reconhecer claramente a configuração decagonal.

A análise utilizou diferentes comprimentos de onda para observar camadas distintas da atmosfera. Os resultados indicaram que o fenômeno não corresponde apenas a uma disposição superficial de nuvens, mas a uma estrutura atmosférica que se estende verticalmente.

Entre os principais dados da descoberta estão:

• O decágono apresenta dez lados aproximadamente definidos;
• A estrutura foi identificada em registros desde 2023;
• As imagens mais detalhadas foram obtidas em agosto de 2025;
• O fenômeno ocupa latitudes próximas de 58° a 63° sul;
• A onda desloca-se para leste a aproximadamente 2,5 metros por segundo;
• A descoberta foi publicada na revista Science Advances, em setembro de 2026.

O que pode explicar a formação do decágono de Saturno?

Uma das hipóteses envolve a interação entre correntes atmosféricas que se deslocam em velocidades diferentes. Saturno possui ventos intensos organizados em faixas, conhecidos como jatos zonais. Quando essas correntes apresentam instabilidades, podem surgir ondas capazes de deformar os limites das faixas e produzir padrões geométricos relativamente regulares.

Os pesquisadores investigam a possibilidade de o decágono corresponder a uma grande onda atmosférica confinada pelo próprio jato. Simulações também indicam que a estrutura poderia ter surgido de uma perturbação periódica na corrente ou da influência de um vórtice anticiclônico próximo. Essas explicações permanecem hipóteses, pois a origem exata do fenômeno ainda não foi determinada.

Quais evidências científicas confirmam o decágono de Saturno?

A descoberta foi apresentada por uma equipe internacional liderada pelo cientista Agustín Sánchez-Lavega, da Universidade do País Basco, na Espanha. O trabalho, intitulado A decagon wave around Saturn’s south pole, foi publicado na revista Science Advances em setembro de 2026. A investigação reuniu observações espaciais, registros terrestres e modelos atmosféricos para analisar a dinâmica da estrutura.

As medições indicaram que os vértices do decágono apresentam oscilações longitudinais com período médio de aproximadamente 32 dias. Essas oscilações possuem amplitudes entre 4,6° e 8,4°, demonstrando que a figura não é completamente rígida. O estudo também identificou um deslocamento relativamente lento da onda em comparação com os ventos da corrente atmosférica onde ela está inserida.

Quais são as diferenças entre o hexágono e o decágono de Saturno?

Embora os dois fenômenos apresentem formas geométricas, suas características não são idênticas. O hexágono do hemisfério norte permanece reconhecível há mais de quatro décadas e apresenta movimento relativamente pequeno em relação à rotação do planeta. Já o decágono foi identificado recentemente e mostrou mudanças perceptíveis durante os poucos anos de acompanhamento disponíveis.

Outra diferença envolve a velocidade de deslocamento. O estudo registrou movimento de aproximadamente 2,5 metros por segundo para a onda decagonal, enquanto o jato atmosférico associado alcança cerca de 116 metros por segundo. Essa diferença reforça a interpretação de que a estrutura representa uma onda organizada dentro de uma corrente muito mais rápida.

O que o decágono de Saturno pode revelar sobre os gigantes gasosos?

A identificação de padrões geométricos nos dois hemisférios oferece uma oportunidade importante para estudar a circulação atmosférica de Saturno. Os pesquisadores poderão comparar como ondas semelhantes surgem em regiões com diferentes condições de vento, temperatura e estrutura vertical, além de investigar por que uma formação apresenta seis lados e outra possui dez.

O acompanhamento também permitirá descobrir se o decágono continuará se fortalecendo, permanecerá estável ou desaparecerá nos próximos anos. A descoberta demonstra que a atmosfera de Saturno ainda pode produzir fenômenos inesperados, mesmo depois de décadas de observações espaciais. Compreender essas estruturas também poderá ajudar a interpretar processos atmosféricos em outros planetas gigantes.

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