Em 2016, durante a estação seca no nordeste da Tailândia, o nível de um lago comunitário na província de Chaiyaphum baixou o suficiente para expor a margem. Um morador local avistou ossos excepcionalmente grandes e reportou a descoberta. Uma década depois, o que emergiu daquelas pedras reescreve o registro pré-histórico de toda uma região do planeta.

Como um lago seco levou à maior descoberta paleontológica do Sudeste Asiático

Paleontólogos foram notificados logo após o avistamento e as escavações começaram. O trabalho de campo se estendeu por várias temporadas entre 2016 e 2019, com análises adicionais conduzidas até 2024. Os fósseis recuperados incluíam vértebras, costelas, ossos pélvicos e ossos das pernas, todos submetidos a um longo processo de limpeza, estabilização e comparação com a literatura científica sobre saurópodes.

Em 14 de maio de 2026, um artigo revisado por pares publicado na revista Nature Scientific Reports confirmou oficialmente: os restos pertenciam a uma nova espécie de dinossauro de pescoço comprido, batizada de Nagatitan chaiyaphumensis. É o maior dinossauro já descoberto no Sudeste Asiático.

O tamanho de uma criatura que pesava o equivalente a nove elefantes

O Nagatitan era um saurópode, família de dinossauros herbívoros de pescoço e cauda longos. A análise publicada indica que o animal media aproximadamente 27 metros de comprimento e pesava cerca de 27 toneladas, o equivalente a nove elefantes asiáticos adultos. Um único osso da perna dianteira, o úmero, media 1,78 metros de comprimento.

O pesquisador principal, Thitiwoot Sethapanichsakul, paleontólogo do University College London com doutorado focado na taxonomia e evolução dos saurópodes do Sudeste Asiático, relatou que, ao ver o úmero pela primeira vez, o osso era mais alto do que ele próprio. O fêmur direito, recuperado em fragmentos, teria medido cerca de 2 metros de comprimento quando intacto.

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O que distingue o Nagatitan de todas as espécies conhecidas da região

A espécie pertence ao subgrupo Euhelopodidae, família de saurópodes de pescoço comprido encontrada exclusivamente na Ásia. A equipe identificou o Nagatitan como uma espécie nova a partir de uma combinação específica de características em sua coluna vertebral, pélvis e pernas, comparando os ossos com espécies intimamente relacionadas já identificadas no continente. Os seguintes elementos foram determinantes na classificação:

• Estrutura vertebral com características únicas dentro da família Euhelopodidae
• Proporções da pélvis e das pernas distintas de todas as espécies asiáticas conhecidas
• Tamanho do úmero superior ao registrado em qualquer saurópode da região
• Contexto geológico datado entre 100 e 120 milhões de anos atrás, na Formação Khok Kruat

O nome que une mitologia tailandesa e escala grega

O nome do dinossauro carrega uma construção cultural deliberada. “Naga” refere-se à serpente aquática mitológica presente no folclore tailandês e em outras partes do Sudeste Asiático, um ser poderoso associado à água e aos rios, que situa o animal diretamente no contexto do local onde foi encontrado. “Titã” remete aos gigantes da mitologia grega, enfatizando a escala excepcional do animal em relação a qualquer espécie conhecida da região. O nome da espécie, “chaiyaphumensis”, significa simplesmente “de Chaiyaphum”, homenagem à província tailandesa onde os fósseis vieram à tona.

A pesquisa reuniu paleontólogos tailandeses e internacionais, com participação do University College London, da Universidade Mahasarakham, da Universidade de Tecnologia de Suranaree e do Museu Sirindhorn.

Por que o Nagatitan é chamado de “o último titã”

O fóssil foi recuperado da Formação Khok Kruat, a formação rochosa mais recente com fósseis de dinossauros na Tailândia. Rochas depositadas após esse período na região não contêm grandes restos de dinossauros: durante o Cretáceo Superior, o nordeste tailandês se tornou um mar raso, eliminando os habitats terrestres que sustentaram animais como o Nagatitan. Sethapanichsakul confirmou esse contexto no artigo, caracterizando o animal como o último representante de sua linhagem antes que a região fosse submersa. Em comparação global, o Patagotitan sul-americano pesava cerca de 60 toneladas e o Argentinossauro pode ter ultrapassado 70 toneladas, mas nenhum saurópode maior foi encontrado no Sudeste Asiático. Esse recorde regional permanece incontestável.

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