Apesar de parecer incansável enquanto salta entre árvores e procura alimento, o esquilo passa uma parte significativa do dia descansando.

Assim como outros mamíferos, ele depende do sono para recuperar energia, fortalecer o organismo e manter suas habilidades essenciais para sobreviver na natureza.

Quantas horas um esquilo dorme por dia?

Os esquilos arborícolas, como o esquilo-vermelho (Sciurus vulgaris), costumam dormir entre 12 e 16 horas por dia. Embora esse número pareça elevado, ele é comum entre pequenos mamíferos que gastam muita energia durante as horas em que permanecem ativos.

Como são animais diurnos, a maior parte do descanso acontece durante a noite. Ainda assim, eles também fazem pequenas pausas ao longo do dia para recuperar as energias antes de voltar à busca por alimento.

Белка обыкновенная, или векша (Sciurus vulgaris) – грызун из семейства беличьих. Единственный представитель рода белок в фауне России. Белок можно часто встретить в лесах или парках, они проводят большую часть своей жизни на деревья, спускаются на землю только в поисках еды. pic.twitter.com/UTX0dvWssN

— ботаник (@fgt144) November 29, 2023

Onde os esquilos dormem?

Os esquilos constroem ninhos esféricos no alto das árvores, utilizando galhos, folhas, musgo e gramíneas. Esses abrigos oferecem proteção contra predadores, chuva, vento e baixas temperaturas.

Além de servir como local de descanso, o ninho desempenha funções importantes, como:

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É comum que um único esquilo mantenha mais de um ninho espalhado pelo seu território.

Por que os esquilos precisam dormir tanto?

A rotina desses pequenos roedores exige um enorme gasto de energia. Saltar entre árvores, escalar troncos, procurar alimento e escapar de predadores exige esforço físico constante, tornando o descanso indispensável.

Além de recuperar os músculos, o sono contribui para diversas funções importantes, como fortalecimento do sistema imunológico, consolidação da memória e reposição das reservas de energia.

Os filhotes dormem ainda mais, pois o descanso é essencial para o crescimento e o desenvolvimento do cérebro.

O sono dos esquilos muda conforme as estações?

Sim. Durante o inverno, os dias mais curtos e as temperaturas baixas fazem muitos esquilos reduzirem suas atividades, aumentando o tempo de descanso para economizar energia.

Apesar disso, o esquilo-vermelho não entra em hibernação e continua saindo para buscar alimentos armazenados anteriormente.

Na primavera e no verão ocorre o contrário. Com maior oferta de comida e o período de reprodução, eles permanecem ativos por mais tempo, o que altera naturalmente seu ritmo diário de descanso.

Os esquilos sonham e dormem profundamente?

Assim como outros mamíferos, acredita-se que os esquilos passem por diferentes fases do sono, incluindo estágios semelhantes ao sono REM, associado aos sonhos em humanos.

Embora não seja possível confirmar que sonham da mesma forma que nós, pesquisas indicam que esses períodos são importantes para aprendizagem e memória.

Na natureza, porém, o descanso costuma ser fragmentado. Em vez de dormir por longos períodos seguidos, o esquilo alterna cochilos e momentos de atividade, permanecendo sempre atento à presença de aves de rapina, raposas, gatos, martas e outros predadores.

Esse comportamento aumenta suas chances de sobrevivência e explica por que um animal tão ativo também dedica quase metade do dia ao descanso.

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