Quando a temperatura cai rapidamente durante a noite, roupas molhadas e contato direto com o chão podem retirar calor do corpo muito mais depressa do que muita gente imagina

Uma noite fria pode se tornar perigosa mesmo sem temperaturas abaixo de zero. Vento, chuva, suor acumulado e contato prolongado com superfícies frias aceleram a perda de calor e aumentam o risco de hipotermia. Em uma emergência ao ar livre, as prioridades são interromper a exposição, substituir ou proteger roupas molhadas, bloquear o vento e criar isolamento entre o corpo e o solo.

Como a hipotermia pode começar mesmo quando não está congelando?

A hipotermia acontece quando o organismo perde calor mais rapidamente do que consegue produzi-lo e a temperatura corporal central cai. Roupas molhadas e vento aumentam esse processo, e o problema pode ocorrer até em condições relativamente moderadas quando a exposição é prolongada.

Por isso, esperar começar a “passar muito frio” para procurar abrigo é uma estratégia arriscada. O ideal é agir enquanto ainda existe coordenação e capacidade de raciocínio: reduzir exposição ao vento, evitar novas molhaduras e preparar um local protegido antes que a temperatura continue caindo.

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O que improvisar primeiro para diminuir a perda de calor?

O abrigo não precisa ser completamente fechado para produzir benefício. Uma barreira contra vento e chuva já reduz duas fontes importantes de perda térmica. Uma lona, capa impermeável ou estrutura natural segura pode ajudar, desde que não seja montada sob árvores instáveis, áreas sujeitas a enxurradas ou outros perigos.

• Procure uma área protegida do vento e da chuva.
• Troque roupas saturadas por peças secas quando houver essa possibilidade.
• Proteja cabeça, pescoço e extremidades.
• Crie uma camada espessa entre o corpo e o chão.
• Evite suar excessivamente durante o trabalho de montagem.

O vídeo abaixo apresenta primeiros socorros relacionados a emergências provocadas por frio e explica sinais importantes associados à queda da temperatura corporal.

O abrigo deve ser construído com o mínimo possível de gasto físico. Trabalhar intensamente usando muitas camadas pode produzir suor, deixando as roupas úmidas justamente antes de uma noite fria. Ajustar a quantidade de roupa durante o esforço ajuda a evitar esse problema.

Por que o isolamento do solo é tão importante contra a hipotermia?

Deitar diretamente sobre pedra, terra fria ou neve cria contato contínuo entre o corpo e uma superfície capaz de retirar calor. Por isso, orientações do National Park Service recomendam manter uma barreira entre a pessoa e o chão quando existe risco de hipotermia.

Na ausência de um isolante próprio, materiais secos disponíveis podem aumentar essa separação: mochila vazia, roupas extras, papelão, folhas secas em quantidade suficiente ou outros materiais que aprisionem ar. O objetivo não é aquecer diretamente o corpo, mas diminuir a transferência de calor para o terreno. O National Park Service reúne orientações práticas sobre prevenção e sinais de perda perigosa de calor.

Como organizar as roupas para conservar melhor o calor?

O sistema de camadas funciona porque cada peça cumpre uma função. A camada próxima à pele deve controlar a umidade; a intermediária aprisiona ar e fornece isolamento; a externa protege contra vento, chuva ou neve. Lã e diversos tecidos sintéticos mantêm desempenho melhor quando existe umidade do que algodão encharcado.

Se uma pessoa já estiver molhada e apresentando sinais de resfriamento, a prioridade passa a ser interromper novas perdas de calor. A Cruz Vermelha recomenda retirar roupas saturadas, secar a pessoa e usar roupas e cobertores secos, realizando o reaquecimento de maneira gradual.

Quais sinais mostram que o frio está deixando de ser apenas desconfortável?

Tremores intensos, dificuldade de coordenação, fala lenta ou arrastada, tropeços, sonolência, lapsos de memória e confusão são sinais de alerta. Conforme o quadro piora, a pessoa pode inclusive deixar de tremer, situação que não significa melhora e pode acompanhar hipotermia mais grave.

Alterações mentais são particularmente preocupantes porque reduzem a capacidade de a própria pessoa reconhecer o perigo e tomar boas decisões. Se houver confusão, perda importante de coordenação, redução de consciência ou respiração anormal, ajuda médica de emergência deve ser buscada rapidamente.

O que fazer quando a hipotermia já parece estar se instalando?

Coloque a pessoa em local protegido, manipule-a com cuidado, retire roupas molhadas quando houver peças secas para substituição e envolva o corpo com materiais secos. A Cruz Vermelha recomenda reaquecimento gradual e alerta contra métodos agressivos de aquecimento. Bebidas mornas e sem álcool podem ser oferecidas apenas se a pessoa estiver alerta e conseguir engolir normalmente.

O ponto principal é impedir que a perda de calor continue. Abrigo do vento, roupa seca e isolamento do chão trabalham juntos: ignorar qualquer um desses fatores pode comprometer os outros. Durante uma noite inesperadamente fria, permanecer seco e separado do solo pode ser tão importante quanto simplesmente vestir mais uma camada.

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