Por que o mar continua salgado se os rios que deságuam nele são de água doce?
A resposta está em um ciclo natural que acontece há muito tempo
Os rios carregam água que chamamos de doce, mas isso não significa que ela seja quimicamente pura. Enquanto atravessa continentes, essa água transporta pequenas quantidades de minerais dissolvidos. Ao longo do tempo geológico, parte desse material chega aos oceanos e participa da composição salgada da água do mar.
De onde vem o sal encontrado no oceano?
A NOAA explica que uma das principais fontes está nas rochas em terra. A chuva e o escoamento provocam intemperismo e liberam íons que seguem para córregos, rios e, por fim, oceanos.
O fundo do mar também participa. Água oceânica entra em fissuras da crosta, aquece perto de regiões vulcânicas, reage com as rochas e retorna carregando ou perdendo diferentes minerais.
Se os rios levam sais, por que continuam sendo de água doce?
Porque a concentração é muito menor. A água dos rios é constantemente renovada pela chuva e segue em movimento, transportando minerais em vez de concentrá-los por longos períodos no mesmo reservatório.
A NOAA estima que rios do mundo levem bilhões de toneladas de sais dissolvidos ao oceano a cada ano. Mesmo assim, cada litro de água fluvial contém concentração muito inferior à da água marinha.
Por que a evaporação não leva o sal para as nuvens?
Quando a água evapora, as moléculas de água passam para o estado gasoso, enquanto os íons dissolvidos ficam para trás. O vapor forma nuvens e volta em forma de chuva com concentração de sais muito menor.
Esse processo não cria sal novo. Ele apenas separa água dos materiais dissolvidos e ajuda a concentrar o que permanece no oceano.
O oceano fica cada vez mais salgado sem parar?
Não. Existem processos que também retiram sais da água. Minerais podem formar sedimentos, participar de reações químicas no fundo do mar ou ser incorporados por organismos.
O U.S. Geological Survey informa que a salinidade média da água do mar é de aproximadamente 35 partes por mil, ou cerca de 3,5% em massa.
Leia também: Por que a água do mar é salgada e a do rio é doce?.
A salinidade é igual em todos os mares?
Não. Evaporação, chuva, entrada de rios, congelamento, derretimento do gelo e circulação oceânica alteram a concentração de sal de uma região para outra.
É por isso que a média global não descreve cada ponto do planeta. A explicação principal, porém, permanece: rios transportam minerais continuamente, a evaporação deixa grande parte desses sais no oceano e outros processos equilibram sua entrada e saída ao longo do tempo.
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