O canto intenso das cigarras é comum em muitas cidades brasileiras durante os meses quentes e chuvosos, tornando-se parte da paisagem sonora e despertando curiosidade sobre o comportamento e o ciclo de vida desses insetos, muito diferentes da imagem mostrada em fábulas infantis.

Por que as cigarras cantam tanto

O canto das cigarras está diretamente ligado à reprodução e não ao lazer. Em geral, apenas os machos emitem o som característico para atrair as fêmeas prontas para o acasalamento.

Esse som é produzido por um aparelho estridulatório localizado no abdômen, com membranas que vibram graças a músculos especializados.

O corpo funciona como câmara de ressonância, permitindo que algumas espécies alcancem níveis de ruído comparáveis aos de equipamentos urbanos.

Como é o ciclo de vida das cigarras

As cigarras passam a maior parte da vida como ninfas subterrâneas, alimentando-se da seiva de raízes.

Essa fase dura de um a dois anos no Brasil, podendo chegar a mais de uma década em algumas espécies de outros países.

Quando chega o momento da transformação, a ninfa emerge no início das chuvas, fixa-se em troncos ou galhos, rompe o exoesqueleto e libera o adulto alado, que vive apenas alguns meses, focado em acasalamento e postura de ovos.

• Ninfa subterrânea: vive no solo e suga seiva das raízes.
• Emergência: sobe à superfície e realiza a última muda.
• Adulto alado: canta, acasala e deposita ovos.
• Nova geração: ninfas recém-nascidas retornam ao solo.

As cigarras prejudicam as plantas

Em ambientes naturais, as cigarras integram o equilíbrio ecológico e servem de alimento a diversos animais.

Em áreas agrícolas, porém, algumas espécies podem ser pragas, especialmente em culturas como o café.

As ninfas perfuram raízes e sugam seiva, causando perda de vigor, amarelamento, queda de folhas e redução de produtividade, sobretudo em períodos de estiagem prolongada e em solos pobres ou mal manejados.

Como é feito o manejo de cigarras em lavouras

Para reduzir prejuízos em plantações, produtores utilizam estratégias de manejo integrado. Essas ações combinam monitoramento, controle químico, biológico e práticas culturais adaptadas ao clima e ao tipo de solo.

1. Monitoramento: observar ninfas nas raízes e adultos na área.
2. Controle químico: uso criterioso de inseticidas em épocas específicas.
3. Controle biológico: aplicação de fungos entomopatogênicos, como Metarhizium.
4. Medidas culturais: manejo do solo e remoção de plantas muito afetadas.

Qual é a importância ecológica das cigarras

Apesar dos danos pontuais, as cigarras exercem funções relevantes nos ecossistemas. Suas ninfas escavam galerias que ajudam na aeração do solo e na infiltração de água, além de participarem da circulação de nutrientes entre planta e solo.

Adultos e ninfas servem de alimento para aves, répteis, mamíferos e outros artrópodes, e grandes populações indicam ambientes com vegetação adequada e ciclos climáticos regulares.

Em algumas culturas, também possuem valor simbólico, aparecendo em tradições, músicas e até na gastronomia.

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