Pesquisadores estão monitorando essa baleia há 40 anos e ainda não conseguiram identificar de qual espécie ela pertence
O sinal foi detectado por sistemas acústicos militares e segue sem avistamento confirmado, mesmo após décadas de monitoramento científico.
Há quase quarenta anos, um sinal misterioso percorre as águas do Pacífico Norte e ainda desafia a ciência. Uma baleia com vocalização em 52 hertz, frequência fora do padrão de qualquer espécie conhecida, segue cantando para um oceano que, até agora, não respondeu.
Como esse sinal estranho foi descoberto no fundo do oceano
A história começa em dezembro de 1992, quando Joe George, técnico da Estação Aeronaval de Whidbey Island, captou um sinal incomum pelo Sistema de Vigilância Sonora (SOSUS), criado originalmente para rastrear submarinos durante a Guerra Fria. Em vez de um submarino, o sistema revelou um canto que não se encaixava em nenhuma vocalização de baleia catalogada.
Pesquisadores do Instituto Oceanográfico de Woods Hole já haviam detectado sinais semelhantes em 1989, durante um levantamento no Pacífico Norte. Após a Marinha desclassificar as gravações, os especialistas puderam estudar o fenômeno com mais profundidade, e o mistério só cresceu.
Por que a frequência de 52 hertz é tão fora do comum
A maioria das baleias-azuis e baleias-fin vocaliza entre 10 e 40 hertz, muito abaixo dos 52 hertz registrados. Christopher Clark, da Universidade Cornell, resume bem a estranheza do caso: o canto apresenta padrões típicos de uma baleia-azul, mas em um tom que nenhuma espécie conhecida usa para se comunicar. Segundo Clark, outras baleias conseguem ouvi-la, mas ninguém canta de volta.
Um estudo de 2004 publicado na revista Deep-Sea Research aprofundou a análise e concluiu que, apesar do monitoramento abrangente ao longo de todo o ano no Pacífico Norte, apenas um único sinal com essas características foi encontrado, originado sempre de uma única fonte por temporada.
Quais são as teorias para explicar esse mistério
Sem um avistamento confirmado da baleia, os cientistas trabalham com hipóteses. As explicações mais discutidas envolvem desde uma anomalia genética até a chamada hibridização entre espécies. Veja as principais teorias em debate:
- Baleia-azul com surdez ou mutação física que altera a frequência vocal
- Híbrido entre baleia-azul e baleia-fin, conhecido informalmente como “flue”
- Espécie inteiramente desconhecida ainda não catalogada pela ciência
- Deformidade congênita que modifica o aparelho vocal do animal
A bióloga marinha Aimee Lang, da NOAA, reforça a plausibilidade da hibridização: baleias-fin são muito mais numerosas que baleias-azuis, com cerca de 37.000 indivíduos próximos à Islândia em 2024, contra apenas 3.000 baleias-azuis. Com densidades tão diferentes, encontros entre espécies distintas se tornam mais prováveis.
O que as mudanças no oceano têm a ver com tudo isso
As transformações nas condições oceânicas podem estar isolando populações inteiras, aumentando as chances de hibridização e alterando a forma como os cetáceos se comunicam. Com menos parceiros da mesma espécie disponíveis, cruzamentos entre espécies distintas deixam de ser raridade e passam a ser uma resposta adaptativa.
Os cantos de baleias-azuis podem atingir 188 decibéis, mais alto que um motor a jato, e viajar por milhares de quilômetros debaixo d’água. Decifrar esses padrões acústicos é, hoje, uma das principais ferramentas para entender o comportamento, a navegação e a saúde das populações desses mamíferos marinhos.
A baleia mais solitária do mundo ainda canta depois de quase 40 anos
Apelidada de 52 Blue, essa baleia segue emitindo seu sinal há quase quatro décadas de forma ininterrupta, num esforço que os cientistas descrevem como quase incansável. Nunca houve resposta. Nenhuma outra baleia registrada vocaliza nessa frequência, e o silêncio do oceano diante desse chamado é o que alimenta tanto a ciência quanto a imaginação.
Mas o maior erro seria reduzir essa história à solidão. O que 52 Blue representa é a dimensão do quanto ainda desconhecemos sobre a vida nas profundezas. Se uma única baleia pode desafiar décadas de pesquisa científica, o oceano ainda guarda segredos que mal começamos a ouvir. Não dá para ficar indiferente a isso.c
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