Parece um deserto visto do espaço, mas recebe cerca de 125 cm de chuva por ano e enche centenas de lagoas entre dunas de até 30 metros
Imagens da NASA revelam como chuvas intensas, dunas de quartzo e águas subterrâneas formam centenas de lagoas no litoral do Maranhão
No litoral do Maranhão, uma paisagem de areia branca parece um imenso deserto quando observada por satélites. Entretanto, os Lençóis Maranhenses recebem aproximadamente 125 centímetros de chuva por ano, volume suficiente para formar centenas de lagoas de água doce entre dunas de quartzo que alcançam 30 metros de altura.
Por que os Lençóis Maranhenses parecem um deserto, mas não são?
A aparência desértica resulta de um extenso campo de dunas situado próximo ao Oceano Atlântico. A areia clara, a vegetação escassa em determinadas áreas e as ondulações contínuas lembram regiões áridas. Entretanto, a quantidade de chuva recebida anualmente contraria essa classificação climática.
Segundo a NASA, os Lençóis recebem aproximadamente 1.250 milímetros de precipitação por ano, volume ligeiramente superior ao de Seattle, nos Estados Unidos, e cerca do dobro do registrado em Londres. A diferença está na distribuição sazonal das chuvas, concentradas principalmente no primeiro semestre.
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Como centenas de lagoas aparecem entre as dunas depois das chuvas?
Durante a estação chuvosa, a água infiltra-se rapidamente na areia e eleva o nível do lençol freático. Como existem camadas de rochas e argilas parcialmente impermeáveis abaixo das dunas, parte dessa água permanece acumulada nas depressões do terreno.
O resultado é uma paisagem temporária de lagoas azuis e esverdeadas. Em junho de 2026, o satélite Landsat 9 registrou centenas delas distribuídas entre as dunas, aproximadamente no período em que seus níveis costumam alcançar valores máximos.
A formação dessas lagoas depende de diferentes condições:
- Chuvas intensas concentradas em determinados meses;
- Infiltração da água pelas camadas superficiais de areia;
- Elevação do lençol freático durante a estação úmida;
- Presença de camadas subterrâneas que dificultam a drenagem;
- Depressões entre dunas capazes de acumular água doce.
O documentário Por que os Lençóis Maranhenses são um dos lugares mais incríveis do mundo?, do canal Rolê Família, mostra as lagoas e explica a formação da paisagem durante uma travessia pelo parque.
De onde vieram as dunas de até 30 metros dos Lençóis Maranhenses?
A areia que forma as dunas tem origem em sedimentos transportados por rios até o litoral. Correntes marítimas redistribuem esse material pelas praias, enquanto os ventos predominantes empurram os grãos para o interior, acumulando grandes quantidades de quartzo.
Esse processo acontece há centenas de milhares de anos e continua modificando a paisagem. Algumas dunas avançam entre quatro e 25 metros anualmente, dependendo das condições locais. Durante a estação seca, os ventos intensos favorecem ainda mais o deslocamento da areia.
O que os satélites revelaram sobre as mudanças na paisagem maranhense?
Em agosto de 2026, a NASA publicou uma análise dos Lençóis Maranhenses utilizando imagens obtidas pelo Landsat 9 em 8 de junho daquele ano. As observações destacaram o contraste entre a areia branca e as lagoas sazonais.
A agência também comparou imagens históricas e identificou deslocamentos do campo de dunas. Entre 1986 e 2026, algumas áreas avançaram aproximadamente 500 metros para oeste, demonstrando que a estrutura aparentemente estática permanece em constante transformação.
Por que as lagoas dos Lençóis Maranhenses desaparecem durante a estação seca?
Quando as chuvas diminuem, o nível do lençol freático começa a baixar. A evaporação também contribui para a redução da água disponível. Entre agosto e novembro, muitas lagoas encolhem progressivamente, enquanto outras desaparecem completamente.
Em dezembro, grande parte das depressões costuma estar seca. Entretanto, existem lagoas com maior permanência, influenciadas pela profundidade, pelas condições subterrâneas e pela disponibilidade de água. Essa alternância modifica tanto a paisagem quanto os ambientes utilizados pela fauna.
| Característica | Informação registrada |
|---|---|
| Precipitação anual | Aproximadamente 125 cm |
| Altura de algumas dunas | Até 30 metros |
| Área do campo de dunas | Cerca de 900 km² |
| Maior nível das lagoas | Geralmente próximo de junho |
Por que os Lençóis Maranhenses são importantes para a ciência e a conservação?
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses protege aproximadamente 156,6 mil hectares e foi reconhecido pela UNESCO como Patrimônio Mundial Natural em 2024. A região reúne dunas móveis, lagoas, restingas e manguezais, formando um mosaico ambiental incomum.
A combinação entre chuva abundante, areia transportada pelo vento e variações do lençol freático oferece oportunidades para estudar processos costeiros e mudanças ambientais. O monitoramento contínuo também contribui para compreender os efeitos das alterações climáticas sobre as lagoas e preservar esse patrimônio natural brasileiro.
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