O vendedor do Bronx que começou com uma gaveta de gravatas e levou a marca a faturar US$ 8,1 bilhões
Sem formação em moda, ele contrariou as tendências da época e transformou gravatas largas em um universo global de roupas, luxo e estilo de vida
Antes dos desfiles, das lojas luxuosas e do cavalo estampado em milhões de peças, havia apenas algumas gravatas guardadas em um espaço improvisado. Sem formação como estilista, Ralph Lauren transformou sua visão particular de elegância em um dos maiores impérios da moda mundial.
Como Ralph Lauren cresceu no Bronx sem estudar moda?
Nascido Ralph Lifshitz, em 1939, ele cresceu no Bronx, em Nova York, como o mais novo de quatro filhos de uma família de imigrantes judeus. O dinheiro era limitado, e o jovem dividia um quarto pequeno com os irmãos, mas já demonstrava interesse por roupas, filmes antigos e pela imagem de prosperidade transmitida pelos astros de Hollywood.
Lauren chegou a estudar administração por dois anos, mas não concluiu a faculdade nem frequentou uma escola de design. Depois do serviço militar, trabalhou no varejo, passou pela Brooks Brothers e atuou como vendedor no setor de gravatas. O contato direto com clientes permitiu que percebesse uma oportunidade ignorada pelas marcas daquele período.
Leia também: A ilha brasileira de 430 mil m² onde cerca de 3 mil jararacas vivem isoladas há 11 mil anos
Como Ralph Lauren transformou gravatas largas em seu primeiro negócio?
Em 1967, quando predominavam gravatas estreitas e discretas, ele decidiu oferecer modelos largos, coloridos e inspirados no glamour do cinema clássico. O início documentado foi diferente da história repetida sobre retalhos descartados e vendas no porta-malas: as primeiras peças eram feitas à mão com tecidos de qualidade e ficavam guardadas em uma única gaveta de um pequeno escritório no Empire State Building.
- Ano de lançamento: 1967
- Primeiro produto: Gravatas masculinas largas
- Nome escolhido: Polo
- Espaço inicial: Uma gaveta no Empire State Building
- Principal diferença: Cores, estampas e proporções fora do padrão
O vídeo “Very Ralph: First Office”, publicado pelo canal HBO, mostra o designer retornando ao pequeno espaço onde iniciou sua carreira e ajuda a visualizar a distância entre aquela estrutura mínima e a empresa construída nas décadas seguintes. O trecho complementa a pauta ao revelar que a história começou em um escritório simples, sem uma grande fábrica ou equipe de criação.
Por que as gravatas quase foram rejeitadas por uma grande loja?
A Bloomingdale’s demonstrou interesse pelos modelos, mas pediu que fossem estreitados e vendidos com a etiqueta da própria loja. Lauren recusou a proposta porque acreditava que alterar o produto destruiria justamente aquilo que o diferenciava. Meses depois, a rede voltou atrás e aceitou comercializar as gravatas com o nome Polo preservado.
A decisão foi decisiva porque colocou identidade acima da venda imediata. Em 1968, ele apresentou sua primeira coleção completa de roupas masculinas e, em 1970, ganhou dentro da Bloomingdale’s uma boutique dedicada exclusivamente às suas criações, algo inédito para um único designer naquele estabelecimento. A linha do tempo oficial da Ralph Lauren registra como a pequena coleção de gravatas abriu espaço para ternos, camisas e roupas esportivas.
Como a marca deixou de vender roupas e passou a vender um estilo de vida?
Lauren não queria oferecer apenas uma camisa ou um terno. Suas campanhas apresentavam casas de campo, universidades tradicionais, partidas de polo, fazendas do Oeste americano e viagens sofisticadas. O cliente não comprava somente a peça fotografada, mas a sensação de pertencer àquele cenário cuidadosamente construído.
| Ano | Primeiro passo | O que abriu depois |
|---|---|---|
| 1967 | Gravatas Polo | Identidade própria |
| 1968 | Moda masculina | Coleções completas |
| 1970 | Boutique própria | Experiência de marca |
| 2026 | Negócio global | US$ 8,1 bilhões em receita |
A mesma linguagem visual foi aplicada posteriormente a roupas femininas, perfumes, móveis, roupas de cama, restaurantes e cafeterias. O figurino de O Grande Gatsby, lançado em 1974, também reforçou a associação da Polo com uma elegância americana nostálgica. Dessa forma, cada novo produto parecia fazer parte do mesmo universo, mesmo quando pertencia a uma categoria completamente diferente.
Quanto vale hoje o império de Ralph Lauren?
No ano fiscal encerrado em março de 2026, a companhia alcançou receita de aproximadamente US$ 8,1 bilhões, crescimento anual de 15%. A América do Norte respondeu por US$ 3,3 bilhões, enquanto Europa e Ásia contribuíram com cerca de US$ 2,5 bilhões e US$ 2,1 bilhões, respectivamente.
A Forbes estimava a fortuna de Lauren e de sua família em aproximadamente US$ 14,3 bilhões em 29 de julho de 2026, valor que pode variar conforme o preço das ações e outros ativos. Mesmo após deixar o cargo de diretor-executivo, ele continuou ligado à companhia como presidente executivo e diretor criativo, preservando influência direta sobre a imagem construída desde 1967.
O que transformou uma pequena coleção em uma marca mundial?
O crescimento não veio de uma descoberta técnica nem de uma tendência passageira. Lauren percebeu que roupas poderiam contar histórias completas e manteve uma identidade reconhecível mesmo enquanto expandia o negócio. Em vez de abandonar o passado a cada temporada, ele reinterpretou referências como alfaiataria inglesa, universidades americanas, esportes e o Velho Oeste.
Em 2025, tornou-se o primeiro designer de moda a receber a Medalha Presidencial da Liberdade dos Estados Unidos. A homenagem ocorreu quase seis décadas depois de sua primeira linha de gravatas e resume o contraste que tornou sua trajetória tão conhecida: o filho de imigrantes que começou trabalhando como vendedor acabou convertendo uma gaveta no Empire State Building em uma empresa presente no imaginário da moda mundial.
Os comentários não representam a opinião do site; a responsabilidade pelo conteúdo postado é do autor da mensagem.
Comentários (0)