Quando o assunto é viagem no tempo, muita gente pensa direto em filmes. Mas, por trás das cenas de buracos negros e heróis voltando para consertar o passado, existe um debate real na física sobre o que é o tempo e até onde a ciência já conseguiu chegar nessa ideia.

O que é o tempo afinal?

No dia a dia, o tempo costuma ser medido por espaço: um dia é a Terra girando em torno de si, um ano é a Terra dando uma volta ao redor do Sol. Na prática, o calendário é uma grande convenção humana, com ajustes como o ano bissexto para corrigir pequenos erros.

Para a física, o tempo é bem mais abstrato. Não é possível pegar em dois segundos como se fossem dois copos de água. Em algumas equações, o tempo nem aparece, mas a mudança de estado das coisas mostra que algo está acontecendo, alimentando discussões filosóficas e científicas.

Como a física explica a seta do tempo?

Um dos jeitos mais usados para explicar a direção do tempo é pela termodinâmica, especialmente pela entropia, que mede o grau de desordem de um sistema. A chamada seta do tempo aponta para o lado em que a entropia aumenta, ou seja, em que a bagunça cresce.

Um exemplo simples é uma caneca que cai no chão e quebra: ela não se remonta sozinha. Essa irreversibilidade é um indicativo de que o tempo anda para a frente, explicando por que ninguém vê o filme da realidade rodando de trás para frente.

Viagem no tempo já acontece na vida real?

Do ponto de vista da relatividade, o tempo não é o mesmo para todo mundo. Em ambientes com gravidade muito intensa ou com velocidades próximas à da luz, o tempo passa de forma diferente, como mostrado em Interstellar, quando um personagem envelhece mais rápido que outro.

Esse efeito não fica só na ficção. Experimentos com satélites e astronautas mostram que relógios em órbita precisam de correções constantes. No caso dos gêmeos Scott e Mark Kelly, um passou quase um ano na Estação Espacial Internacional, se movimentando a cerca de 27.000 km/h, e envelheceu um pouco menos que o irmão que ficou na Terra.

Quer entender melhor como tudo funciona? Assista ao vídeo abaixo:

É possível voltar no tempo ou isso só fica na imaginação?

Do ponto de vista matemático, não existe uma proibição clara que descarte a viagem para o passado. Ainda assim, não há um método prático conhecido para fazer isso acontecer, e surgem paradoxos como o famoso paradoxo do avô, em que alguém volta no tempo e impede a própria existência.

Algumas ideias envolvem física quântica, teoria das cordas e universos paralelos, mas permanecem no campo teórico. Até brincadeiras de cientistas, como a festa para viajantes do tempo organizada por Stephen Hawking, reforçam o caráter provocador do tema.

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