No coração do deserto de Karakum, no Turcomenistão, existe uma abertura gigantesca no solo iluminada por dezenas de focos de fogo alimentados por gás natural. A Cratera de Darvaza ficou conhecida mundialmente como “Porta do Inferno” e passou décadas cercada por uma história impressionante sobre engenheiros soviéticos, uma perfuração que teria dado errado e um incêndio que deveria durar poucos dias. Pesquisas recentes, porém, revelaram que parte dessa história provavelmente aconteceu de maneira diferente.

Por que a Cratera de Darvaza abriu um buraco de quase 70 metros no deserto?

A cratera fica em uma região extremamente rica em gás natural. Ela possui aproximadamente 60 a 70 metros de diâmetro e cerca de 20 a 30 metros de profundidade, dimensões suficientes para transformar o buraco em uma enorme cicatriz visível na paisagem plana e árida do Karakum.

A explicação tradicional afirma que uma perfuração soviética atingiu uma cavidade subterrânea cheia de gás e provocou o colapso do terreno. Durante muitos anos, 1971 apareceu como a data aceita para esse acidente. Entretanto, documentos históricos são escassos, e pesquisas modernas encontraram evidências de que tanto a formação quanto o início do incêndio podem ter ocorrido em momentos diferentes dos relatados popularmente.

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O que teria acontecido quando a Cratera de Darvaza começou a liberar gás?

A história repetida durante décadas afirma que especialistas soviéticos decidiram incendiar o gás para impedir que grandes quantidades fossem liberadas diretamente na atmosfera. A expectativa, segundo essa versão, era de que o reservatório superficial se esgotasse rapidamente. Em vez disso, o fogo permaneceu ativo durante décadas.

A sequência mais conhecida da história costuma ser apresentada assim.

• Uma operação de perfuração alcançou uma formação rica em gás
• O terreno cedeu e formou uma grande cratera
• Gás natural começou a escapar continuamente
• O material inflamável foi incendiado
• Esperava-se que as chamas durassem pouco tempo
• O abastecimento subterrâneo continuou alimentando o fogo por décadas

O vídeo publicado pelo canal Fact Feast apresenta a Cratera de Darvaza, sua localização no Turcomenistão e a famosa história que transformou o buraco em uma das formações mais conhecidas da Ásia Central. As imagens aéreas ajudam a dimensionar a cratera e mostram como numerosos focos de combustão ocupam seu interior.

A Cratera de Darvaza realmente está queimando continuamente desde 1971?

Essa é justamente a parte da história que começou a mudar. Uma pesquisa publicada em 2026 na Geophysical Research Letters analisou imagens históricas de satélite e encontrou fortes indícios de que a combustão visível começou entre o fim de 1987 e o início de 1988. O estudo também aponta incerteza sobre o próprio ano de formação da cratera, com 1963 e 1971 entre as possibilidades discutidas.

Portanto, a famosa narrativa de um incêndio iniciado imediatamente após um acidente em 1971 não está tão bem comprovada quanto parecia. O fato incontestável é que Darvaza permaneceu queimando por décadas e continuou liberando metano mesmo enquanto a intensidade das chamas diminuía. Essa descoberta não torna o fenômeno menos impressionante, mas muda significativamente a história repetida em documentários e redes sociais.

Como o fogo consegue continuar mesmo depois de tantas décadas?

O combustível não está armazenado apenas dentro do buraco visível. A cratera está conectada a uma formação geológica que contém gás natural, cujo principal componente é o metano. Enquanto esse gás consegue migrar através das rochas e alcançar pontos onde existe combustão, novas chamas podem continuar aparecendo.

Por isso, jogar água ou simplesmente cobrir pequenas regiões em chamas não resolveria necessariamente o problema. A questão principal está no fluxo subterrâneo de gás. Para reduzir o incêndio de maneira duradoura, é necessário diminuir o fornecimento desse combustível, e foi justamente nessa direção que esforços recentes no Turcomenistão começaram a avançar.

Por que a Cratera de Darvaza está queimando muito menos do que no passado?

Nos últimos anos, especialistas do Turcomenistão passaram a aumentar a retirada de gás em poços próximos. A ideia é interceptar uma parcela maior do combustível antes que ele consiga migrar até a cratera. O efeito já se tornou perceptível: aquela intensa iluminação que antes podia ser vista de grandes distâncias diminuiu consideravelmente.

A pesquisa com satélites também identificou uma redução gradual na intensidade da queima. Isso não significa, porém, que o problema tenha desaparecido. Entre 2020 e 2025, instrumentos espaciais ainda detectaram dezenas de plumas de metano na região, indicando que parte do gás consegue escapar sem ser completamente consumida pelas chamas.

Por que ninguém simplesmente fecha o buraco e apaga o fogo de uma vez?

Porque a cratera é apenas a manifestação visível de um sistema subterrâneo. Selar a superfície sem controlar adequadamente a pressão e os caminhos percorridos pelo gás poderia simplesmente fazer o metano encontrar outras rotas através do terreno. Por isso, reduzir o fornecimento subterrâneo tende a ser uma tarefa muito mais complexa do que extinguir uma fogueira convencional.

Além disso, a frase de que “ninguém consegue apagar” a Porta do Inferno já não descreve perfeitamente a situação atual. As chamas continuam existindo, mas sua intensidade caiu drasticamente e trabalhos recentes procuram reduzir ainda mais o gás que chega ao local. Depois de décadas funcionando como uma gigantesca fogueira no meio do Karakum, a Cratera de Darvaza pode estar entrando lentamente em uma fase muito diferente daquela que a tornou famosa no mundo inteiro.

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