O país que possui uma floresta de pedras onde milhares de torres de calcário parecem ter sido esculpidas artificialmente
Entenda como água, calcário e milhões de anos transformaram Shilin em uma extraordinária floresta natural de pináculos de pedra
No sudoeste da China, uma paisagem de pilares estreitos, paredes rochosas e pináculos pontiagudos cria a impressão de uma enorme floresta petrificada. Localizada na província de Yunnan, a Floresta de Pedra de Shilin é resultado de processos cársticos naturais, que atuaram sobre antigas rochas carbonáticas durante centenas de milhões de anos e produziram formas que parecem ter sido talhadas manualmente.
Como a Floresta de Pedra de Shilin ganhou esse formato?
Shilin está localizada no Condado Autônomo Yi de Shilin, próximo a Kunming. A região contém extensos afloramentos de calcário formados originalmente em antigos ambientes marinhos, muito antes de a paisagem atual existir. Posteriormente, mudanças geológicas elevaram essas rochas e as deixaram expostas à ação da água e do clima.
Ao longo do tempo, a água das chuvas infiltrou-se por fraturas e zonas mais vulneráveis da rocha. Como o calcário pode ser lentamente dissolvido por água ligeiramente ácida, fissuras foram ampliadas e blocos separados, originando corredores, lâminas e pináculos. A UNESCO considera Shilin uma referência mundial para esse tipo de carste em pináculos.
Como o carste de Shilin consegue criar torres tão impressionantes?
O processo depende da dissolução química das rochas carbonáticas. A água da chuva absorve dióxido de carbono presente no ar e principalmente no solo, formando uma solução levemente ácida. Quando essa água alcança o calcário, dissolve lentamente determinados minerais e explora as fraturas naturais existentes na formação.
Esse trabalho não acontece de maneira uniforme. Partes mais resistentes permanecem enquanto outras são removidas, aprofundando sulcos e separando blocos. Repetido durante enormes períodos geológicos, o mecanismo produz a aparência de uma floresta formada por pedras verticais, algumas estreitas e pontiagudas e outras semelhantes a grandes paredes.
- A chuva penetra nas fraturas do calcário.
- A água ligeiramente ácida dissolve lentamente a rocha.
- Fissuras naturais aumentam de tamanho.
- A erosão remove materiais menos resistentes.
- Pináculos e corredores permanecem destacados na paisagem.
Este vídeo em 4K mostra de perto os pináculos, corredores e paredões naturais encontrados na Floresta de Pedra de Shilin.
Por que as pedras parecem ter sido esculpidas artificialmente?
A impressão surge principalmente pela diversidade das formas. Existem pilares com superfícies quase verticais, pontas afiadas, ranhuras profundas e passagens estreitas entre grandes massas de calcário. Dependendo do ângulo de observação, algumas formações lembram pessoas, animais ou objetos, embora sejam inteiramente naturais.
Essas formas representam diferentes estágios e padrões da evolução cárstica. A UNESCO destaca que Shilin possui uma variedade particularmente ampla de pináculos e também diferenças de formas e tonalidades que ficam mais evidentes conforme mudam a iluminação e as condições meteorológicas.
Toda a Floresta de Pedra de Shilin surgiu ao mesmo tempo?
Não. A paisagem atual registra uma história geológica extremamente longa e descontínua. Segundo a UNESCO, as florestas de pedra de Shilin desenvolveram-se durante aproximadamente 270 milhões de anos e atravessaram quatro grandes períodos geológicos, desde o Permiano até o presente.
Isso não significa que os pináculos que vemos hoje tenham permanecido iguais durante 270 milhões de anos. As rochas são antigas, enquanto a paisagem foi continuamente modificada por elevação tectônica, dissolução, erosão e mudanças ambientais. Por isso, Shilin funciona como um registro de diferentes etapas da evolução do relevo cárstico.
Qual é a dimensão do carste de Shilin protegido pela UNESCO?
Shilin integra o patrimônio denominado Carste do Sul da China, inscrito na Lista do Patrimônio Mundial em 2007 e posteriormente ampliado. O conjunto completo reúne diferentes paisagens cársticas distribuídas por Yunnan, Guizhou, Guangxi e Chongqing e ocupa 97.125 hectares.
Dentro desse patrimônio, o componente de Shilin possui duas áreas principais que somam 12.070 hectares. Uma delas é a Floresta de Pedra de Naigu, formada em calcário dolomítico, enquanto a outra corresponde a uma área muito maior associada ao conjunto de Shilin.
Por que o carste de Shilin é tão importante para a geologia?
Além do impacto visual, o carste de Shilin permite estudar como paisagens calcárias evoluem em regiões tropicais e subtropicais úmidas. Seus diferentes tipos de pináculos preservam evidências de sucessivas fases de formação, oferecendo aos pesquisadores uma referência para comparar outros terrenos cársticos existentes no planeta.
Essa importância levou Shilin a integrar o Patrimônio Mundial do Carste do Sul da China. A UNESCO descreve oficialmente a Floresta de Pedra de Shilin como uma referência mundial para o carste de pináculos, destacando tanto sua excepcional aparência quanto sua importância para compreender a evolução geológica dessas formações.
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