Ele nasceu em uma região desértica da Síria, sem registro preciso da própria data de nascimento e com poucas perspectivas de frequentar uma escola. Décadas depois, o mesmo menino se tornaria dono de um conglomerado presente em dezenas de países, mas a primeira grande ruptura aconteceu quando decidiu se aproximar das aulas mesmo sem ter permissão para estudar.

Quem é Mohed Altrad e como foi sua infância no deserto sírio?

Mohed Altrad nasceu por volta de 1948, em uma comunidade beduína próxima a Raqqa, no norte da Síria. Órfão ainda pequeno, foi criado pela avó em condições de pobreza e cresceu em um ambiente onde se esperava que seguisse a vida tradicional de pastor. Sua data exata de nascimento nunca foi registrada, algo que mais tarde o levou a adotar uma data simbólica para celebrar o aniversário.

Como beduíno, ele não tinha inicialmente o mesmo acesso escolar das crianças já estabelecidas na cidade. Relatos biográficos afirmam que aprendeu observando aulas, ouvindo o professor e estudando por conta própria até que sua capacidade chamou atenção. Aos poucos, conseguiu entrar no sistema educacional de Raqqa e avançou até concluir os estudos secundários entre os melhores alunos do país.

Leia também: A ilha brasileira de 430 mil m² onde cerca de 3 mil jararacas vivem isoladas há 11 mil anos

Como Mohed Altrad conseguiu deixar a Síria e estudar na França?

Seu desempenho escolar abriu uma oportunidade que parecia improvável para alguém vindo de uma tribo nômade. Altrad foi selecionado entre estudantes sírios de destaque e recebeu uma bolsa para continuar a formação no exterior. Em 1969, escolheu a França e desembarcou em Montpellier com cerca de 200 francos, sem falar francês e sem conhecer ninguém no país.

• Origem: Região desértica próxima a Raqqa, na Síria
• Chegada à França: 1969
• Dinheiro disponível: Cerca de 200 francos
• Primeira dificuldade: Não falava francês
• Formação alcançada: Doutorado na área de informática

O vídeo “The Story of Mohed Altrad”, publicado pelo canal Altrad Generation, apresenta a trajetória narrada a partir da história do próprio empresário. O material mostra a passagem da infância beduína para os estudos, a chegada à França e o início do grupo industrial, ajudando a entender como educação, imigração e empreendedorismo se cruzaram em sua vida.

A bolsa não eliminou as dificuldades financeiras. Durante os primeiros anos na França, Altrad viveu com orçamento mínimo e afirmou que, em determinado período, conseguia fazer apenas uma refeição por dia. Mesmo enfrentando o idioma e o frio que não conhecia no deserto, concluiu diferentes formações até chegar ao doutorado em informática.

Como uma empresa quase falida se transformou em um negócio mundial?

Antes de entrar no setor de andaimes, ele trabalhou como engenheiro em companhias como Alcatel e Thomson e também passou pela petrolífera estatal ADNOC, nos Emirados Árabes Unidos. Ao retornar à França, fundou uma empresa de informática e acumulou experiência empresarial antes de encontrar, em 1985, uma fabricante de andaimes em sérias dificuldades financeiras.

A Mefran havia entrado em liquidação, e poucos bancos acreditavam que o negócio pudesse ser recuperado. Altrad adquiriu seus ativos por aproximadamente 4 milhões de francos, equivalentes a cerca de € 600 mil, com pagamento dividido ao longo de quatro anos. A empresa contava com funcionários, máquinas e produtos, mas precisava recuperar clientes e reorganizar toda a operação comercial.

Quais números mostram o tamanho alcançado pelo grupo?

A recuperação da Mefran foi apenas o começo. O empresário percebeu que andaimes eram necessários não apenas na construção civil, mas também em refinarias, usinas, estaleiros e grandes instalações industriais. O grupo passou a crescer por aquisições, incorporando empresas de manutenção, engenharia, isolamento, pintura industrial e serviços para os setores de energia e infraestrutura.

No ano fiscal encerrado em agosto de 2025, o Altrad Group registrou vendas de € 5,942 bilhões. O relatório anual informa 64.498 funcionários, escritórios em 51 países e atividades comerciais em mais de 100 mercados, números que colocam a antiga fabricante regional em uma escala completamente diferente daquela encontrada em 1985.

Quanto vale atualmente a fortuna de Mohed Altrad?

O avanço da companhia levou o empresário às listas internacionais de bilionários. Em julho de 2026, a Forbes estimava seu patrimônio em aproximadamente US$ 6,5 bilhões, valor sujeito às oscilações dos ativos e das avaliações feitas sobre o grupo privado. A fortuna está ligada principalmente à participação que ele mantém na empresa que fundou.

A expansão também trouxe reconhecimento fora do setor industrial. Em 2015, ele foi escolhido pela EY como o World Entrepreneur of the Year, tornando-se o vencedor mundial daquele ano. Além da atuação empresarial, publicou romances e livros de gestão e passou a presidir o clube francês Montpellier Hérault Rugby.

O que explica uma transformação tão improvável?

A trajetória não foi construída por um único golpe de sorte. Primeiro veio a insistência em estudar, depois a adaptação a um país cujo idioma ele desconhecia. Em seguida, vieram a formação técnica, os empregos em grandes empresas e a experiência com seu primeiro negócio de tecnologia. Quando comprou a Mefran, já havia acumulado conhecimento suficiente para enxergar valor onde bancos e investidores viam apenas uma empresa condenada.

Quatro décadas depois, a parte mais marcante dessa história ainda está no contraste. O menino que cresceu sem acesso regular à escola acabou liderando um grupo com cerca de 65 mil trabalhadores. A pequena fábrica em liquidação tornou-se uma multinacional de serviços industriais, enquanto os 200 francos levados para Montpellier deram lugar a um patrimônio bilionário construído longe do deserto onde sua jornada começou.

Nunca foi tão fácil ficar bem informado com O Antagonista

Inscreva-se