O avião de nove asas criado para atravessar o Atlântico que fracassou em seu primeiro grande teste
O hidroavião italiano tinha oito motores e espaço planejado para 100 passageiros, mas caiu poucos segundos depois de deixar a água
Em 1921, quando a aviação comercial ainda transportava poucos passageiros por vez, o engenheiro italiano Gianni Caproni imaginou uma aeronave capaz de atravessar oceanos com uma cabine comparável à de um pequeno navio. O resultado foi um hidroavião com nove asas e oito motores, tão incomum que parecia uma construção empilhada sobre o Lago Maggiore.
Por que o Caproni Ca.60 foi criado com nove asas?
Após a Primeira Guerra Mundial, Gianni Caproni acreditava que os grandes hidroaviões poderiam inaugurar uma era de viagens internacionais. Como os aeroportos eram escassos e possuíam pistas limitadas, uma aeronave capaz de decolar de lagos e áreas costeiras teria liberdade para conectar continentes sem depender de grandes instalações terrestres.
O Caproni Ca.60, também chamado de Transaereo, Noviplano e Capronissimo, foi projetado para transportar aproximadamente 100 passageiros. Em vez de usar uma única asa gigantesca, Caproni reuniu três conjuntos de asas triplas: um na dianteira, outro no centro e o terceiro na parte traseira. A configuração totalizava nove superfícies principais de sustentação.
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Como o avião de nove asas deveria atravessar o Atlântico?
Caproni planejava transformar o protótipo no primeiro integrante de uma futura frota de hidroaviões transatlânticos. Os passageiros viajariam dentro de um casco fechado, com grandes janelas panorâmicas, bancos organizados em fileiras e até um banheiro instalado na parte traseira da cabine.
- Nove asas distribuídas em três conjuntos triplos
- Oito motores Liberty L-12 de 400 cavalos cada
- Cabine planejada para aproximadamente 100 passageiros
- Dois flutuadores laterais para estabilização sobre a água
- Comprimento próximo de 23,5 metros
- Envergadura de aproximadamente 30 metros
O vídeo “9 ASAS e 8 MOTORES para CRUZAR O OCEANO – Caproni CA-60”, publicado pelo canal Aviões e Músicas, apresenta a história do projeto e explica por que a aeronave recebeu uma configuração tão extrema.
Os oito motores eram separados em dois grupos instalados na dianteira e na traseira. Algumas hélices puxavam a aeronave, enquanto outras a empurravam. Mecânicos posicionados em compartimentos próximos aos motores deveriam controlar a potência de acordo com comandos enviados pelos pilotos por meio de luzes e indicadores.
O Caproni Ca.60 era realmente maior que os aviões da época?
O hidroavião media cerca de 23,45 metros de comprimento e atingia aproximadamente 9,15 metros de altura. Suas asas possuíam área total próxima de 750 metros quadrados, sustentadas por uma grande quantidade de vigas, cabos e estruturas de madeira revestidas com tecido.
O peso vazio era calculado em aproximadamente 14 toneladas, enquanto a massa máxima prevista para a decolagem chegava a cerca de 26 toneladas. Esses números eram extraordinários para o início da década de 1920, quando muitas aeronaves comerciais transportavam apenas alguns viajantes em cabines pequenas e pouco confortáveis.
Como as nove asas foram organizadas sobre o hidroavião?
A aparência do projeto pode transmitir a ideia de que nove asas foram simplesmente empilhadas umas sobre as outras. Na prática, elas formavam três torres separadas, distribuídas ao longo do casco. Cada torre possuía três níveis, reaproveitando conceitos empregados nos grandes bombardeiros triplanos produzidos pela Caproni durante a guerra.
| Esquema simplificado do Caproni Ca.60 visto de lado | ||||||
| ASA 1 | ASA 4 | CABINE Casco fechado para passageiros, pilotos, combustível e equipamentos | ASA 7 | CAUDA | ||
| ASA 2 | ASA 5 | ASA 8 | ||||
| ASA 3 | ASA 6 | ASA 9 | ||||
| Grupo dianteiro de motores | Três conjuntos triplos conectados por vigas e cabos | Grupo traseiro de motores | ||||
A configuração oferecia grande área de sustentação sem exigir uma asa única de comprimento impraticável. O preço dessa escolha era a enorme resistência ao ar provocada por tantas superfícies, montantes e cabos. O conjunto também tornava o controle aerodinâmico mais complexo, especialmente durante a aceleração e a subida após deixar a água.
O que aconteceu no primeiro grande teste do Caproni Ca.60?
O protótipo foi montado às margens do Lago Maggiore, no norte da Itália. Há registros divergentes sobre uma breve decolagem anterior, mas o teste decisivo ocorreu em 4 de março de 1921. Pilotado por Federico Semprini, o hidroavião acelerou pela água e conseguiu ganhar altitude diante das pessoas que acompanhavam a experiência.
A aeronave subiu apenas cerca de 18 metros antes de levantar excessivamente o nariz, perder sustentação e cair sobre o lago. A estrutura se rompeu com o impacto, mas o piloto sobreviveu. Algumas interpretações atribuem o acidente ao comportamento aerodinâmico instável, enquanto outras mencionam o deslocamento de lastro usado para representar passageiros durante a subida.
Por que o avião de nove asas nunca foi reconstruído?
Gianni Caproni inicialmente anunciou que recuperaria o hidroavião e realizaria novos testes. Os destroços foram retirados da água, mas os custos da reconstrução eram elevados e os investidores já demonstravam pouca disposição para continuar financiando uma aeronave que havia sido destruída logo no começo do programa.
A versão mais repetida da história afirma que os restos foram posteriormente consumidos por um incêndio, encerrando qualquer tentativa de reconstrução. Algumas peças sobreviveram e foram preservadas, mas o Caproni Ca.60 nunca voltou ao lago. O acervo do Museo dell’Aeronautica Gianni Caproni mantém viva a história do engenheiro que tentou antecipar as viagens aéreas em massa com uma máquina de nove asas.
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