O que você vai ver

•  Onde fica a estrada que mergulha duas vezes sob a água.
•  Como o complexo combina viadutos, pontes, túneis e ilhas.
•  Por que os túneis foram necessários em vez de pontes contínuas.
•  Como as ilhas artificiais fazem a transição entre superfície e subsolo.

Dirigir por essa estrada nos Estados Unidos significa ver o asfalto simplesmente desaparecer sob a água, não uma, mas duas vezes ao longo do trajeto, enquanto grandes navios cruzam exatamente por cima da rota que os carros percorrem por baixo.

Onde fica a estrada que mergulha duas vezes sob a água?

A estrutura é o Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, complexo rodoviário que atravessa a entrada da Baía de Chesapeake, no litoral leste dos Estados Unidos, conectando a península de Delmarva ao restante do estado da Virgínia por uma rota que mistura trechos elevados sobre a água com túneis submersos.

Considerada uma das travessias marítimas mais complexas já construídas para uso rodoviário comum, a estrutura permite que motoristas cruzem uma das entradas de baía mais movimentadas do país sem depender de balsas ou desvios terrestres muito mais longos.

yet we In the US have the Chesapeake Bay Bridge Tunnel and its been fine for decades. they have doors they can close if there is the possibility of flooding. pic.twitter.com/s5TqWD2bS8

— Kaosian (@TheKaosian) July 31, 2021

Como o complexo combina viadutos, pontes, túneis e ilhas?

O complexo reúne mais de 12 milhas (cerca de 19 quilômetros) de viadutos baixos, construídos rente à superfície da água, além de duas pontes convencionais e dois túneis submersos de aproximadamente uma milha (1,6 quilômetro) de extensão cada um.

Para conectar essas diferentes seções, os engenheiros construíram quatro ilhas artificiais ao longo do trajeto, cada uma funcionando como ponto de transição entre um trecho de viaduto ou ponte na superfície e a entrada de um dos túneis submersos.

Por que os túneis foram necessários em vez de pontes contínuas?

A entrada da Baía de Chesapeake é uma rota de navegação essencial para navios de grande porte, incluindo embarcações militares que precisam acessar bases navais na região, tráfego marítimo que exige um canal totalmente livre de obstáculos acima da linha d’água em pontos estratégicos da travessia.

Construir pontes altas o suficiente para permitir a passagem de navios de grande porte em toda a extensão do trajeto seria tecnicamente possível, mas imensamente mais caro do que alternar entre viadutos baixos e túneis submersos exatamente nos pontos onde a rota de navegação precisa cruzar o caminho dos carros.

Como as ilhas artificiais fazem a transição entre superfície e subsolo?

Cada uma das quatro ilhas artificiais funciona como um ponto de ancoragem físico onde a estrada, vinda de um viaduto elevado sobre a água, mergulha gradualmente até a entrada de um dos túneis submersos, permitindo a transição estrutural entre os dois tipos de construção sem interromper o fluxo de veículos.

Essas ilhas também abrigam instalações de apoio e monitoramento da estrutura, além de servirem como pontos de referência visual para motoristas ao longo da travessia, sinalizando as próximas mudanças no tipo de trajeto que os aguarda mais à frente.

Como é a experiência de dirigir por essa travessia?

Para quem dirige pela primeira vez, a sensação de ver a estrada descer gradualmente até desaparecer sob a água costuma causar estranhamento, já que a maior parte dos motoristas nunca havia experimentado um túnel rodoviário construído inteiramente abaixo do nível de um corpo de água tão extenso.

A travessia completa leva cerca de 20 a 25 minutos para ser percorrida de ponta a ponta, tempo em que o motorista alterna entre a sensação de dirigir rente à superfície do mar, praticamente sem barreiras visuais ao redor, e a experiência mais fechada e contida de atravessar os dois túneis submersos.

• Localização: entrada da Baía de Chesapeake, Virgínia, EUA.
• Mais de 19 km de viadutos baixos, 2 pontes e 2 túneis submersos.
• 4 ilhas artificiais conectam trechos de superfície aos túneis.
• Túneis garantem rota livre de obstáculos para navegação de grandes navios.

Assim como o Chesapeake Bay Bridge-Tunnel combina soluções estruturais diferentes para vencer uma barreira natural, outras grandes travessias ao redor do mundo também alternam entre pontes e túneis submersos, como mostra o caso da saída de túnel na Noruega moldada para revelar aos poucos uma ponte sobre um fiorde.

Mais detalhes sobre a história do Chesapeake Bay Bridge-Tunnel estão disponíveis no site oficial da estrutura.

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