Mecanismo cérebro de controle do medo é descoberto por pesquisadores
Trabalho oferece uma perspectiva promissora para o desenvolvimento de terapias destinadas a transtornos relacionados ao medo, tais como fobias e transtorno de estresse pós-traumático.
Um novo e promissor estudo realizado por pesquisadores do Sainsbury Wellcome Centre (SWC) ee publicado recentemente um estudo na revista Science que elucidou os mecanismos cerebrais empregados por animais na superação de medos instintivos.
Este trabalho, realizado em camundongos, oferece uma perspectiva promissora para o desenvolvimento de terapias destinadas a transtornos relacionados ao medo, tais como fobias e transtorno de estresse pós-traumático.
Liderado pela médica Sara Mederos e pela professora Sonja Hofer, o estudo investigou como o cérebro aprende a suprimir respostas a ameaças percebidas que, com o tempo, se mostram inofensivas.
A pesquisa focou na maneira como o cérebro dos camundongos respondia a estímulos inicialmente amedrontadores e tornou-se um modelo para entender a supressão de respostas de medo.
Como o cérebro processa e supera medos?
No experimento, os camundongos foram expostos a uma sombra expansiva simulando um predador aéreo em aproximação. Inicialmente, os animais buscavam refúgio imediato, mas após exposições repetidas sem perigo real, esse comportamento mudou.
Este fenômeno permitiu à equipe de pesquisa analisar como a reação de medo pode ser suprimida através da experiência.
O estudo se baseou em conhecimentos pré-existentes sobre o núcleo geniculado ventrolateral (vLGN), uma área cerebral sabida por suprimir reações de medo quando ativada.
Este núcleo também é responsável por armazenar experiências passadas de ameaça, processando estímulos visuais do córtex cerebral.
A descoberta mostrou que o córtex visual desempenha um papel crucial na aprendizagem do processo de suprimir o medo, embora deixe de ser utilizado após os camundongos pararem de fugir das ameaças percebidas.
Quais são os mecanismos cerebrais envolvidos?
O estudo identificou que os mecanismos celulares e moleculares responsáveis por esse processo envolvem um aumento na atividade neural, mediada pela liberação de endocanabinóides.
Estes são mensageiros internos do cérebro que regulam humor e memória, sendo fundamentais na supressão de respostas de medo ao diminuir a entrada de estímulos neurais no vLGN.
Com a liberação desses compostos, o cérebro consegue efetivamente ajustar suas respostas instintivas, contribuindo para um entendimento mais aprofundado das condições onde a regulação dessas respostas é prejudicada, como em casos de fobias.
Este conhecimento não apenas aprofunda a compreensão dos mecanismos de medo em animais, mas também ilumina possíveis paralelos com as funções cerebrais humanas.
Implicações para a terapia de transtornos relacionados ao medo
A pesquisa destaca a importância de compreender o que acontece no cérebro quando sua habilidade de regular respostas ao medo é comprometida.
Este avanço no campo dos estudos sobre medo pode liderar o caminho para intervenções terapêuticas novas e mais eficazes em tratamentos de condições como ansiedade e estresse pós-traumático.
O fato dos mesmos caminhos cerebrais estarem presentes também em humanos sugere que as descobertas podem ser aplicadas na medicina para melhorar a qualidade de vida de pessoas que sofrem de distúrbios relacionados ao medo.
Esta linha de investigação promissora poderia revolucionar a abordagem clínica dessas condições, oferecendo esperança para muitos pacientes ao redor do mundo.
