Mariposas que haviam perdido 99,5% da população voltaram a formar nuvens tão densas na Austrália que os enxames podem esconder as estrelas
Enxames de mariposas-bogong reaparecem na Austrália após colapso populacional, mas cientistas alertam que ameaças ambientais continuam presentes
Nuvens de mariposas voltaram a ocupar o céu do sudeste da Austrália, cobrindo fachadas, janelas e árvores durante uma das migrações mais impressionantes do país. As mariposas-bogong, da espécie Agrotis infusa, quase desapareceram depois de uma queda populacional estimada em até 99,5% a partir de 2017. Agora, os grandes enxames registrados entre setembro e outubro de 2026 reacenderam a esperança de recuperação. Historicamente, essas migrações podiam ser tão densas que chegavam a ocultar estrelas. Entretanto, os cientistas alertam que o retorno observado não significa que a espécie esteja definitivamente fora de perigo.
Por que as mariposas-bogong voltaram a aparecer em enormes enxames?
Os insetos reapareceram em grandes quantidades em Nova Gales do Sul, especialmente nas proximidades de Sydney e em comunidades costeiras. Moradores relataram milhares de mariposas reunidas sob telhados, em varandas e ao redor de janelas iluminadas.
Pesquisadores relacionam o aumento dos avistamentos a condições climáticas mais favoráveis nas áreas de reprodução. Chuvas recentes podem ter melhorado a disponibilidade de plantas utilizadas pelas lagartas, enquanto ventos fortes contribuíram para direcionar parte dos enxames às cidades.
Como as mariposas-bogong conseguem formar nuvens que escondem as estrelas?
Todos os anos, esses insetos deixam áreas de reprodução no interior australiano e viajam centenas de quilômetros até regiões montanhosas mais frias. Durante a primavera, milhões de indivíduos podem seguir rotas semelhantes, formando concentrações impressionantes.
Antes do colapso populacional, estimativas apontavam que aproximadamente quatro bilhões de mariposas chegavam anualmente aos Alpes Australianos. Relatos históricos descrevem enxames capazes de escurecer parcialmente o céu noturno. Isso não significa que todos os agrupamentos registrados em 2026 tenham alcançado essa densidade.
Entre os principais números da espécie estão:
- Queda populacional estimada em até 99,5%;
- Colapso especialmente intenso entre 2017 e 2019;
- Migrações que podem superar 1.000 quilômetros;
- Envergadura de aproximadamente cinco centímetros;
- Até 17 mil indivíduos por metro quadrado em cavernas;
- Classificação internacional como ameaçada desde 2021.
O que provocou a queda de 99,5% da população desses insetos?
A seca prolongada nas regiões de reprodução aparece entre as principais explicações para o colapso. Sem umidade suficiente, as plantas utilizadas pelas lagartas tornam-se menos disponíveis, comprometendo o desenvolvimento de novas gerações.
Pesquisadores também investigam os impactos dos pesticidas, da transformação de habitats agrícolas, da iluminação artificial e do aquecimento climático. Esses fatores podem atuar simultaneamente, mas ainda não é possível atribuir uma porcentagem exata da queda a cada ameaça.
O que os pesquisadores dizem sobre a recuperação das mariposas-bogong?
O programa científico Moth Tracker, coordenado pela Zoos Victoria, reúne fotografias e registros enviados pela população para acompanhar as migrações. Em 2025, a plataforma recebeu 1.428 relatos, dos quais 828 foram confirmados como mariposas-bogong ameaçadas.
Em 2026, o número de registros aumentou expressivamente. A bióloga Marissa Parrott destacou que o retorno dos grandes agrupamentos representa um sinal encorajador. Entretanto, mais avistamentos não correspondem automaticamente a uma contagem populacional precisa. Mudanças no esforço de observação e nas rotas migratórias também influenciam os resultados.
Por que essas mariposas são tão importantes para os ecossistemas australianos?
Durante o verão, as mariposas procuram cavernas e fendas rochosas nos Alpes Australianos, onde permanecem relativamente inativas para escapar do calor. Essa concentração transforma os insetos em uma fonte abundante de alimento para diferentes animais.
Entre os beneficiados está o pequeno marsupial Burramys parvus, conhecido como gambá-pigmeu-das-montanhas, criticamente ameaçado. A migração também possui importância cultural para povos indígenas australianos, que tradicionalmente utilizavam esses insetos como alimento.
| Indicador | Informação registrada |
|---|---|
| Espécie | Agrotis infusa |
| Colapso populacional | Até 99,5% entre 2017 e 2019 |
| Migração histórica | Bilhões de indivíduos por temporada |
| Registros em 2026 | Grandes enxames no sudeste australiano |
| Situação de conservação | Espécie ameaçada de extinção |
O retorno das mariposas-bogong significa que a espécie está salva?
O reaparecimento dos enxames demonstra que a migração continua acontecendo em grande escala e sugere uma recuperação importante em relação aos anos mais críticos. Entretanto, populações de insetos podem apresentar oscilações acentuadas entre temporadas, especialmente quando dependem de condições climáticas variáveis.
O aquecimento das montanhas, as secas e a perda de ambientes adequados continuam ameaçando o ciclo migratório. Por isso, pesquisadores incentivam o registro de avistamentos, a redução da iluminação externa desnecessária e a proteção dos habitats. A volta das mariposas-bogong oferece uma imagem impressionante de recuperação, mas sua sobrevivência dependerá de condições favoráveis durante muitas outras gerações.
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