Ilha que abrigava animais selvagens e antílopes raros virou deserto após mar secar
Na primeira metade do século XX, a região do Mar de Aral ainda era um ecossistema aquático abundante
Barsakelmes foi uma ilha localizada no centro do Mar de Aral, na Ásia Central, que deixou de existir como território cercado por água devido a um dos maiores desastres ambientais da história moderna. O nome, em cazaque, significa algo como “se você for, não voltará”.
Por décadas, esse local abrigou uma reserva natural repleta de espécies raras. Hoje, a antiga ilha faz parte do continente, cercada apenas por deserto e sal.
Por que a reserva natural de Barsakelmes foi criada em 1939?
Na primeira metade do século XX, a região do Mar de Aral ainda era um ecossistema aquático abundante. As autoridades soviéticas identificaram Barsakelmes como um local estratégico para a conservação da natureza, especialmente de mamíferos e aves ameaçados.
A decisão de transformar a ilha em área protegida teve motivações específicas que envolviam tanto a ciência quanto a preservação de espécies em risco:
- O isolamento geográfico da ilha impedia a caça predatória e protegia animais como o kulan, um tipo de asno selvagem asiático
- Centenas de espécies de aves utilizavam o território como ponto de nidificação durante rotas migratórias
- A vegetação local, adaptada ao clima árido, servia como laboratório natural para estudos botânicos
No vídeo a seguir você poderá ver o local que erá a ilha Barsakelmes:
Como a crise ecológica do Mar de Aral afetou a fauna local?
A partir da década de 1960, projetos de irrigação em larga escala desviaram os rios que alimentavam o Mar de Aral. O nível da água começou a cair de forma constante, e entre 1975 e 1980, o mar perdeu mais de dez metros de profundidade.
A concentração de sal na água restante aumentou drasticamente. Os kulans desenvolveram cirrose hepática por conta da ingestão de água contaminada, forçando sua remoção emergencial para outras regiões do Cazaquistão em 1981.
Quais espécies animais habitavam essa região isolada?
Antes do colapso ambiental, Barsakelmes era lar de uma fauna selvagem diversificada. A combinação de estepes, vegetação arbustiva e proximidade com a água criava um habitat favorável para mamíferos de grande porte e aves migratórias.
Os registros científicos da reserva documentaram a presença de animais que hoje são extremamente raros na Ásia Central:
- O saiga, um antílope de focinho protuberante que chegou a ter populações de mais de mil indivíduos na ilha
- A gazela de cauda preta, adaptada a terrenos áridos e capaz de sobreviver com pouca água
- Mais de noventa espécies de aves catalogadas, incluindo rapinantes e pássaros aquáticos
- Répteis e pequenos mamíferos que compunham a base alimentar dos predadores locais
O que explica os mitos e lendas sobre a ilha desaparecida?
O nome misterioso de Barsakelmes alimentou histórias populares sobre fenômenos sobrenaturais. Relatos falavam de névoas brancas que paralisavam o tempo e forças externas que impediam a saída de visitantes.
Pesquisadores que viveram décadas no local nunca testemunharam qualquer evento incomum. As lendas surgiram principalmente em publicações sensacionalistas da década de 1950, criadas para atrair leitores durante campanhas de assinatura de jornais soviéticos. Moradores e cientistas que trabalharam na reserva confirmaram que a rotina era típica de qualquer área de conservação ambiental, sem qualquer elemento sobrenatural.
