Uma equipe de espeleólogos chamou a atenção da comunidade científica ao registrar uma floresta subterrânea escondida no interior de uma dolina profunda no sul da China. O achado, em uma região já famosa por suas formações cársticas, revelou a mais de 180 metros de profundidade um ambiente verdejante e isolado, protegido do mundo exterior, sugerindo um ecossistema único e pouco estudado, com enorme potencial para novas descobertas em biodiversidade e conservação.

O que é uma dolina gigante e como surgiu essa floresta subterrânea

A dolina gigante registrada fica próxima à vila de Ping’e, no condado de Leye, na região autônoma de Guangxi. Ali, grandes cavidades no solo fazem parte da paisagem há muito tempo, servindo de referência para geólogos e exploradores interessados em relevo cárstico.

Esse tipo de formação ocorre em áreas de rochas calcárias, onde a água dissolve lentamente o solo, abrindo galerias e salões subterrâneos. Quando o teto dessas cavidades cede, surge uma abertura em formato de funil, conhecida como tiankeng, capaz de abrigar uma floresta inteira sob a superfície.

Quais são as características da floresta subterrânea de Guangxi

No caso de Guangxi, a dolina atinge cerca de 192 metros de profundidade e ocupa uma área comparável a vários campos de futebol. A luz solar que entra pela abertura sustenta uma floresta densa, enquanto o relevo íngreme e o difícil acesso mantêm o local praticamente intocado.

A vegetação é descrita como fechada, com plantas rasteiras chegando à altura dos ombros e árvores de até 40 metros formando um dossel contínuo. Esse isolamento favorece um microclima próprio, com temperatura e umidade diferentes da superfície, criando condições ideais para espécies antigas e possivelmente endêmicas.

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Quais aspectos ecológicos se destacam nesse ecossistema escondido

Para botânicos e biólogos, essa floresta subterrânea é um laboratório natural para observar linhagens vegetais que, em outros ambientes, teriam sido substituídas por plantas mais competitivas. Em dolinas profundas, sementes podem ficar retidas, germinar em segurança e evoluir com pouca interferência externa.

Entre os pontos que mais chamam a atenção dos pesquisadores estão as particularidades estruturais e ambientais do interior da dolina, que ajudam a manter esse ecossistema resiliente e isolado:

• Altura das árvores: indivíduos de grande porte formando um dossel contínuo.
• Sub-bosque denso: arbustos e plantas rasteiras ocupando o espaço entre os troncos.
• Microclima úmido: menor variação de temperatura e maior retenção de água.
• Baixa interferência humana: acesso difícil reduz impactos diretos.

30th giant karst sinkhole discovered in south China's Guangxi pic.twitter.com/52ZxFnyuWF

— CGTN (@CGTNOfficial) May 11, 2022

Por que as paisagens cársticas do sul da China são tão relevantes

A região de Guangxi é considerada uma das áreas de carste tropical mais representativas do planeta, marcada por grutas, sumidouros, dolinas e outras estruturas esculpidas pela água em rochas solúveis. Uma parcela significativa do território chinês apresenta esse tipo de relevo, o que explica o grande número de dolinas gigantes catalogadas no país.

Organizações internacionais destacam o sul da China pela diversidade e escala de suas formações cársticas. Nessa região, dolinas podem atingir dimensões monumentais, com paredes quase verticais e entradas de cavernas amplas, em contraste com carstes mais discretos de outros países, onde as depressões são menores e as aberturas requerem acesso apertado.

Quais são os próximos passos e por que essa floresta precisa ser protegida agora

Após a descoberta, equipes multidisciplinares devem retornar à dolina para mapear espécies arbóreas e plantas rasteiras, além de analisar solo e água do fundo da cratera. Estudos genéticos podem revelar linhagens exclusivas dessa floresta subterrânea ou conexões com espécies já conhecidas em outras áreas de Guangxi, ampliando o entendimento sobre evolução em ambientes isolados.

Ao mesmo tempo, cresce a urgência em equilibrar pesquisa e preservação, evitando que o aumento de visitas altere o microclima ou introduza espécies invasoras. Proteger essa floresta subterrânea agora é decisivo: pressione por políticas de conservação, acompanhe iniciativas científicas e compartilhe esse tema para que esse laboratório vivo não seja comprometido antes mesmo de ser plenamente compreendido.