No coração do Cairo, um pequeno ateliê mantém viva uma tradição de mais de 200 anos: a produção artesanal de ladrilhos hidráulicos de cimento, conduzida por Saied Hussain, um artesão que transformou um material comum em verdadeira arte.

Quem é o homem por trás dos ladrilhos de cimento?

Saied Hussain começou a fazer ladrilhos de cimento aos 12 anos, aprendendo o ofício dentro de uma oficina tradicional e mantendo até hoje quase o mesmo processo manual. Filho de um artesão que trabalhou em uma loja de imigrantes gregos, ele cresceu cercado por moldes, cores e histórias de um Egito que ainda construía tudo no ritmo das mãos.

Tudo começa com o cimento branco sendo peneirado até virar um pó bem fino; depois, Saied mistura pigmentos para chegar em tons exatos, e a cor é o grande diferencial do seu trabalho. Em seguida, ele adiciona água e despeja cada cor em compartimentos do molde, usando estênceis metálicos que o acompanham há mais de 35 anos.

Como funciona o processo de produção dos ladrilhos?

Depois das cores, o molde é completado com uma mistura de areia, cimento e calcário, etapa essencial para que o desenho não se desmanche com o uso e com o tempo. Logo após, o ladrilho segue para a prensa hidráulica, onde a forte pressão solidifica o cimento em segundos.

Os ladrilhos de cimento surgiram na Europa em meados do século XIX, quando o cimento virou uma opção barata e eficiente, com fábricas se espalhando por países como Reino Unido, França e Bélgica, especialmente no pós-Primeira Guerra. Com o tempo, novos gostos e materiais empurraram o cimento para o canto: na Europa ele perdeu espaço a partir de meados do século XX.

Por que essa tradição quase desapareceu no Egito?

No Egito, os ladrilhos cerâmicos e de mármore dominaram o mercado nos anos 1990, fazendo com que a produção artesanal de cimento quase desaparecesse. Para continuar no jogo, Saied passou a criar modelos mais baratos, trabalhando com apenas dois funcionários.

Ele produz até 150 ladrilhos por dia, vendidos a cerca de 500 libras egípcias por metro quadrado, algo em torno de 31 dólares. A resistência do material e a beleza dos desenhos únicos mantêm viva uma técnica que poucos ainda dominam no país.

Veja no vídeo como ele transforma cimento em arte usando prensa hidráulica:

Como Saied mantém essa arte viva em 2026?

Saied oferece, há cerca de 40 anos, aprendizados gratuitos a jovens artesãos, defendendo que nem todo mundo consegue dominar essa técnica, mas que o mais importante é que essa arte continue viva. Ele acredita que preservar o ofício vai além da produção: é inspirar novas gerações.

Para quem se interessa por esse tipo de história, vale seguir explorando outras curiosidades sobre tradições artesanais ao redor do mundo, técnicas antigas que resistem ao tempo e artesãos que dedicam a vida a manter viva a cultura material de seus países.

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