O ouro, além de sua beleza e valor em joias, desempenha um papel vital na tecnologia. Por ser um condutor elétrico eficiente e resistente à corrosão, é amplamente usado em eletrônicos como celulares, computadores e placas de circuito.

Mesmo em pequenas quantidades por dispositivo, o acúmulo de aparelhos descartados representa uma enorme perda. Estima-se que, só em 2023, mais de 53 milhões de toneladas de lixo eletrônico foram geradas globalmente.

Como o queijo pode contribuir na extração de ouro de eletrônicos?

Pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, criaram um método curioso para recuperar ouro de eletrônicos: utilizando proteínas do soro do leite, um resíduo da produção de queijo. Elas são transformadas em uma “esponja” que atrai e captura o metal.

O processo envolve dissolver as placas de circuito em ácido, liberando os metais. A esponja então retém o ouro, permitindo sua purificação em pepitas de até 91% de pureza — um avanço promissor em sustentabilidade tecnológica.

É seguro tentar extrair ouro de eletrônicos em casa?

Apesar da técnica ser engenhosa, ela requer manuseio de ácidos corrosivos e calor elevado, o que a torna perigosa para aplicações domésticas. O foco da pesquisa é o uso em escala industrial.

Essa inovação busca tornar a reciclagem de lixo eletrônico mais eficaz, segura e ambientalmente correta, contribuindo para uma economia circular e reduzindo o descarte irresponsável.

Quais são os benefícios e possibilidades futuras dessa técnica?

O desenvolvimento de métodos limpos para recuperar metais preciosos de eletrônicos pode gerar impactos econômicos e ambientais positivos. Além do ouro, metais como prata e cobre também podem ser recuperados.

No futuro, centros de reciclagem poderão incorporar esse tipo de tecnologia, tornando o processo mais rentável e acessível. Até lá, o descarte consciente continua sendo a atitude mais eficaz.

• Ouro é usado em microcomponentes por sua condutividade e durabilidade.
• Placas de circuito de celulares contêm traços valiosos de metais preciosos.
• A técnica suíça já é capaz de recuperar pepitas de 22 quilates.

Qual é o papel do consumidor na preservação desses recursos?

Cada pessoa tem um papel crucial ao decidir onde descartar seus dispositivos. Ao levá-los a pontos de coleta autorizados, contribui diretamente para a redução de resíduos tóxicos e recuperação de recursos raros.

Uma curiosidade: cerca de 1 tonelada de celulares antigos pode conter mais ouro do que 1 tonelada de minério bruto. Isso reforça a importância da reciclagem como ferramenta estratégica e econômica.

1. Não jogue eletrônicos no lixo comum.
2. Busque centros de coleta certificados em sua cidade.
3. Informe-se sobre campanhas de logística reversa.

Nunca foi tão fácil ficar bem informado com O Antagonista

Inscreva-se