Dispositivo eletrônico cheio de ouro e mais valioso do mundo está na sua gaveta
Este metal precioso é um excelente condutor elétrico e não sofre corrosão, tornando-o ideal para uso em componentes eletrônicos.
O ouro, conhecido por seu valor e beleza, é um metal amplamente utilizado em joias e investimentos. No entanto, ele também desempenha um papel crucial na tecnologia moderna.
Este metal precioso é um excelente condutor elétrico e não sofre corrosão, tornando-o ideal para uso em componentes eletrônicos como placas de circuito, celulares e computadores.
Apesar de cada dispositivo conter apenas uma pequena quantidade de ouro, o descarte inadequado de eletrônicos resulta na perda de toneladas desse metal anualmente.
Em 2023, cerca de 53 milhões de toneladas de lixo eletrônico foram descartadas, representando não apenas um desperdício econômico, mas também um problema ambiental significativo.
Como o queijo pode ajudar na reciclagem de ouro?
Pesquisadores da ETH Zurich, na Suíça, desenvolveram uma técnica inovadora para recuperar ouro de eletrônicos descartados utilizando um ingrediente inusitado: o queijo.
Mais especificamente, eles utilizam proteínas do soro do leite, um subproduto da produção de queijo, para criar uma espécie de “esponja” que filtra o ouro de outros metais.
O processo começa com a transformação das proteínas do soro em uma esponja através de tratamento químico. Em seguida, as placas de circuito são dissolvidas em ácido, liberando os metais.
A esponja então captura seletivamente o ouro, permitindo sua recuperação e purificação em pepitas de 22 quilates, com 91% de pureza.
Por que não tentar isso em casa?
Embora a ideia de extrair ouro de eletrônicos antigos possa parecer atraente, o método desenvolvido pelos pesquisadores envolve o uso de ácidos perigosos e altas temperaturas, exigindo controle especializado.
O objetivo da pesquisa é criar uma solução industrial sustentável para reduzir o lixo eletrônico e recuperar metais valiosos, não incentivar experimentos caseiros.
Essa técnica representa um passo importante em direção à economia circular, onde resíduos são transformados em recursos valiosos.
No futuro, centros de reciclagem poderão adotar métodos semelhantes para extrair ouro, prata e outros metais preciosos de maneira limpa e eficiente.
Qual é o futuro da reciclagem de eletrônicos?
O avanço em técnicas de reciclagem como a desenvolvida pela ETH Zurich pode transformar a maneira como lidamos com o lixo eletrônico.
A recuperação de metais preciosos de dispositivos descartados não só ajuda a preservar recursos naturais, mas também oferece uma oportunidade econômica significativa.
Enquanto essas soluções não se tornam amplamente disponíveis, a melhor prática continua sendo o descarte adequado de eletrônicos em pontos de reciclagem.
Dessa forma, contribuímos para a redução do impacto ambiental e, quem sabe, no futuro, esses resíduos possam ser transformados em ouro.
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