Começou com 300 e hoje tem mais de 2 mil bisões: a doação que está ajudando a salvar uma das pradarias mais ameaçadas do planeta

Em 1993, um casal de pecuaristas doou 300 bisões-americanos para um projeto de conservação em Oklahoma, nos Estados Unidos.

Mais de três décadas depois, o rebanho ultrapassou 2 mil animais, transformando a paisagem da reserva e ajudando a recuperar um ecossistema que perdeu quase toda a sua extensão original.

O que começou com uma doação se tornou um exemplo de como a preservação da fauna pode contribuir para a recuperação da natureza.

Como 300 bisões-americanos em Oklahoma se transformaram em um rebanho com mais de 2 mil animais?

A história começou quando Kenneth e Dianna Adams doaram os 300 bisões à organização ambiental The Nature Conservancy. Os animais foram introduzidos na Joseph H. Williams Tallgrass Prairie Preserve, uma extensa área protegida próxima a Pawhuska, em Oklahoma.

Com cerca de 39.650 acres, equivalentes a aproximadamente 16 mil hectares, a reserva passou a abrigar uma população crescente de bisões. O avanço do rebanho representa uma conquista importante para a conservação de uma paisagem que sofreu profundas transformações ao longo dos séculos.

Por que essa pradaria é considerada um dos ecossistemas mais ameaçados?

As pradarias de gramíneas altas já ocuparam grandes extensões da América do Norte, mas a expansão agrícola e outras mudanças no uso do solo reduziram drasticamente esse ambiente. Segundo as informações divulgadas pelo Times of India, apenas cerca de 4% da pradaria original de gramíneas altas ainda existe.

A preservação dessa área é importante porque o ecossistema abriga espécies nativas e mantém processos naturais essenciais. Entre as funções desempenhadas pelos bisões estão:

• Controle da vegetação: o pastoreio ajuda a moldar o crescimento das gramíneas.
• Diversidade de plantas: a atividade dos animais favorece diferentes condições para o desenvolvimento da vegetação nativa.
• Criação de habitats: a movimentação dos bisões contribui para formar ambientes utilizados por outras espécies.
• Manutenção de processos ecológicos: o rebanho ajuda a conservar dinâmicas naturais características das Grandes Planícies.

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Como os bisões ajudam a recuperar o equilíbrio da natureza?

O impacto dos bisões vai muito além do aumento da população. Ao se alimentarem e circularem pela pradaria, esses grandes herbívoros influenciam a estrutura da vegetação e ajudam a manter condições favoráveis para diferentes organismos.

A recuperação depende, porém, de um conjunto de medidas de manejo. Na reserva de Oklahoma, o pastoreio dos animais trabalha em conjunto com queimadas controladas, utilizadas para administrar a vegetação e favorecer a manutenção das gramíneas nativas. Essas práticas ajudam a conservar a paisagem sem depender de uma única intervenção.

O que torna essa iniciativa um exemplo para outros projetos de conservação?

O crescimento do rebanho mostra como a proteção de animais nativos pode contribuir para objetivos ambientais mais amplos. Para que iniciativas semelhantes funcionem, alguns fatores são especialmente importantes:

A experiência da Joseph H. Williams Tallgrass Prairie Preserve demonstra que a restauração ecológica exige tempo, planejamento e proteção permanente.

Mais de 30 anos após a doação inicial, os bisões continuam desempenhando um papel central na recuperação dessa paisagem ameaçada, reforçando a importância de preservar os poucos remanescentes de pradaria nativa que ainda existem na América do Norte.

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