Com 84 metros de comprimento, 88,4 metros de envergadura e seis motores turbofan, o Antonov An-225 foi construído para uma missão que praticamente nenhum outro avião poderia cumprir. Antes de transportar transformadores, turbinas e equipamentos industriais gigantescos pelo mundo, o Mriya nasceu para carregar componentes do programa espacial soviético, incluindo o ônibus espacial Buran.

Por que o Antonov An-225 foi criado para o programa espacial soviético?

O desenvolvimento começou na década de 1980 para resolver um problema logístico do programa espacial soviético. O Buran e componentes do foguete Energia precisavam ser movimentados entre diferentes instalações, mas suas dimensões ultrapassavam o que aeronaves cargueiras convencionais conseguiam transportar.

A Antonov ampliou conceitos utilizados no An-124 e criou uma aeronave capaz de levar cargas dentro do compartimento ou externamente sobre a fuselagem. Em maio de 1989, o An-225 voou com o Buran, de aproximadamente 60 toneladas, instalado sobre seu dorso durante testes realizados na região de Baikonur.

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Como seis motores conseguiam movimentar um avião tão gigantesco?

O tamanho exigia uma combinação de enorme área alar, estrutura reforçada e seis motores turbofan instalados sob as asas. A aeronave possuía área de asa de aproximadamente 905 m² e massa máxima de decolagem de cerca de 640 toneladas, mostrando a escala necessária para movimentar cargas excepcionais.

Alguns números ajudam a visualizar suas proporções:

• Comprimento de 84 metros.
• Envergadura de 88,4 metros.
• Seis motores turbofan.
• Capacidade máxima de carga útil de 250 toneladas.
• Compartimento de carga com aproximadamente 1.200 m³.

Este documentário da WELT acompanha diretamente o Antonov An-225 em operações de transporte pesado e mostra como tripulação, planejamento e equipamentos de solo eram mobilizados para movimentar cargas que dificilmente caberiam em outros aviões.

Quanto o Antonov An-225 realmente conseguia transportar?

A capacidade máxima declarada pela Antonov era de 250 toneladas de carga útil. Isso não significa que todos os voos operassem próximos desse limite, porque alcance, combustível, condições da pista e distribuição de peso influenciavam cada missão.

Em 2004, o Mriya transportou quatro máquinas para instalação de tubulações, totalizando cerca de 247 toneladas, de Praga para Tashkent. A Antonov registra ainda operações envolvendo equipamentos industriais extremamente pesados e volumosos, justamente o nicho comercial para o qual o avião passou a ser utilizado após o declínio do programa espacial soviético.

Como o compartimento de carga acomodava equipamentos fora do padrão?

O compartimento interno tinha aproximadamente 43,3 metros de comprimento útil, 6,4 metros de largura e 4,4 metros de altura, além de capacidade volumétrica próxima de 1.200 m³. Uma grande porta dianteira permitia abrir o nariz da aeronave para receber equipamentos industriais de dimensões pouco convencionais.

O trem de pouso dianteiro também podia baixar a fuselagem durante o carregamento, reduzindo a inclinação da rampa. O próprio avião contava ainda com equipamento interno capaz de auxiliar na movimentação de cargas, diminuindo a dependência de infraestrutura especializada em determinados aeroportos.

Que cargas gigantescas fizeram o Antonov An-225 se tornar famoso?

Depois de retornar ao serviço comercial em 2001, o Mriya passou a executar missões especiais para energia, construção, indústria e operações humanitárias. Transformadores, geradores, turbinas e outros equipamentos eram escolhidos para transporte aéreo quando tempo, tamanho ou distância tornavam alternativas terrestres e marítimas menos adequadas.

Um dos exemplos mais curiosos ocorreu em 2010, quando transportou duas pás de turbina eólica com 42,1 metros de comprimento da China para a Dinamarca. A Antonov também registrou cargas comerciais individuais superiores a 180 toneladas, demonstrando que o diferencial do avião envolvia tanto peso quanto dimensões excepcionais.

O que aconteceu com o único exemplar operacional do avião?

Apenas um An-225 foi concluído e entrou efetivamente em operação. O segundo exemplar permaneceu inacabado. O avião operacional tornou-se um símbolo da engenharia ucraniana e continuou realizando missões internacionais durante décadas após sua concepção soviética.

O único exemplar operacional foi destruído no aeroporto de Hostomel, próximo a Kyiv, durante os combates ocorridos no início da invasão russa da Ucrânia em 2022. Até então, o histórico oficial da Antonov registrava uma trajetória que começou com o Buran e terminou transformando uma aeronave espacial especializada em uma das ferramentas de transporte aéreo pesado mais extraordinárias já construídas.

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