Com mais de 200 metros e por volta de 200 milhões de toneladas de sal, localizado na Alemanha, essa é a maior montanha de sal visível a quilômetros de distância

Em Heringen, no estado de Hesse, na Alemanha, uma pilha branca de sal domina a paisagem a quilômetros de distância: o Monte Kali. Com mais de 200 metros de altura e cerca de 200 milhões de toneladas de cloreto de sódio acumulado, ele não é uma montanha natural, é um subproduto de mais de um século de mineração industrial de potássio.

Como o Monte Kali foi parar no mapa da Alemanha?

Tudo começou em 1903, quando a mineradora Wintershall abriu a primeira mina de potássio da região. Durante décadas, o sal extraído como resíduo do processo precisava ir para algum lugar, e esse lugar foi o terreno ao lado da mina. Em 1973, após a fusão da Wintershall com outra empresa que originou o grupo K+S, o depósito ganhou ritmo acelerado e passou a crescer de forma contínua.

O resultado visual é imponente. A pilha ocupa mais de 90 hectares, tem encostas de cor branca intensa e acumula hoje cerca de 900 toneladas de sal por hora, o que representa cerca de 7,2 milhões de toneladas por ano despejadas sobre a estrutura já existente.

Por que a montanha ficou conhecida como Kalimanjaro?

O apelido surgiu da criatividade dos moradores locais. A palavra alemã Kalisalz, que significa potassa, foi misturada com o nome do famoso Kilimanjaro, a montanha africana mais alta do continente, gerando o trocadilho que virou marca registrada da região. A mesma lógica linguística gerou o nome alternativo Monte Kali, fusão de “Kali” com “Monte Carlo”.

Os principais fatos que definem essa estrutura singular são:

Quais são os impactos ambientais causados pelo Monte Kali?

A beleza visual da montanha branca contrasta com o que acontece no solo ao redor. O sal penetra no terreno tornando-o praticamente improdutivo, e a vegetação da área se limita a poucas espécies halófitas, plantas capazes de sobreviver em ambientes com alta concentração de sal. A fauna de invertebrados da região caiu de entre 60 e 100 espécies para apenas 3.

Os principais danos registrados ao longo das décadas são:

• Solo ao redor da pilha tornou-se praticamente infértil, com cobertura vegetal quase zero.
• Rio Werra apresenta concentração elevada de cloreto dissolvido, comprometendo a fauna aquática.
• Lençol freático da área foi contaminado pela infiltração contínua do resíduo salino.
• Fauna de invertebrados locais despencou de 60 a 100 espécies para apenas 3 registradas.
• Apenas espécies halófitas resistentes ao sal conseguem sobreviver nas proximidades da estrutura.

Como a K+S lida com as críticas ambientais?

A K+S Aktiengesellschaft, responsável pelo Monte Kali, opera sob licença ambiental alemã e tem autorização para continuar as operações no local até 2030. A empresa é hoje um dos maiores produtores globais de potássio e sal, com atuação em quatro continentes, e reconhece o passivo ambiental gerado pela pilha como parte do histórico industrial da região.

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Qual o perfil dos visitantes que sobem o Monte Kali?

Apesar dos impactos ecológicos, o Monte Kali recebe cerca de 10 mil visitantes por ano. Turistas, fotógrafos, ciclistas e moradores da região sobem as encostas para ver de perto a montanha branca que mudou permanentemente a paisagem do estado de Hesse. O contraste entre o branco intenso do sal e o verde do entorno cria uma paisagem que não tem paralelo em nenhuma outra parte da Europa.

O que vai acontecer com o Monte Kali depois de 2030?

Com a licença da K+S válida até 2030, a pilha vai continuar crescendo pelos próximos anos antes de qualquer encerramento de depósito. O que vem depois ainda não tem um plano de recuperação ambiental amplamente publicado. Enquanto isso, o Monte Kali segue sendo um caso raro no mundo: uma estrutura criada inteiramente pela atividade industrial humana que, ao mesmo tempo, se tornou destino turístico e símbolo de um debate mais amplo sobre os custos ambientais da mineração de longa duração.

O que uma pilha de resíduo de sal nos ensina, no fim das contas, é que o passivo ambiental de uma indústria pode crescer em altura, peso e visibilidade durante décadas sem que isso force uma solução rápida. O Monte Kali está lá, branco e imponente, esperando que alguém decida o que fazer com ele.

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