Brasileiro ama bacalhau, mas ele nem existe nos mares do Brasil

O bacalhau virou figurinha carimbada nas mesas brasileiras de Páscoa, Natal e almoços de família, mesmo sem existir em mares nacionais. Esse peixe salgado e seco, com cara de tradição “da casa da avó”, na verdade é fruto de um processo industrial cheio de etapas, viajando do Atlântico Norte até o prato, misturando história, religião, tecnologia e logística global.

De onde vem o bacalhau consumido no Brasil?

O bacalhau que chega ao Brasil nasce em águas frias do Atlântico Norte, principalmente de espécies como o Gadus morhua, considerado o mais valorizado. Ele não é um único peixe, mas um jeito de processar várias espécies, todas pescadas longe, em países como Noruega, Islândia e Canadá. Mesmo sem uma gota de produção local, o bacalhau se transformou em símbolo de festividades brasileiras, presente em pratos como a tradicional bacalhoada.

Como o bacalhau virou tradição nas festas brasileiras?

A técnica de fazer bacalhau nasceu como uma forma nórdica milenar de conservar peixe, usando sal e secagem para evitar o desperdício. Na Idade Média, ela ganhou força principalmente por causa das restrições da Igreja Católica ao consumo de carne em determinados períodos do ano.

Portugal foi um dos grandes protagonistas dessa história ao se lançar, desde o século XV, às águas geladas em busca do peixe. A relação dos portugueses com o bacalhau viajou no tempo e no oceano até chegar ao Brasil, onde o costume se instalou e permanece até hoje nas festas religiosas e nas mesas de domingo.

Como é feita a pesca e o preparo inicial?

Para capturar o peixe, as embarcações modernas usam tecnologia de ponta, como sonares, redes e palangres de fundo. O foco é encontrar peixes grandes, acima de aproximadamente 1 metro e 20 quilos, em profundidades frias, dentro de cotas definidas para manter a pesca sustentável.

1. Equipamentos que reduzem danos físicos ao peixe durante a captura
2. Respeito às cotas e áreas de pesca para evitar sobre-exploração
3. Resfriamento imediato para preservar a qualidade da carne
4. Transporte rápido até instalações industriais

Quer ver como bacalhau é pescado? Abaixo tem vídeo mostrando o processo:

Qual o processo até virar bacalhau pronto?

Assim que chega às fábricas, o peixe passa por triagem rigorosa de frescor e tamanho. Em seguida é aberto em formato de “borboleta”, com a retirada da espinha central. Na etapa de salga, o peixe é colocado em camadas alternadas com sal grosso, num processo que dura dias e retira boa parte da água da carne.

Como o bacalhau chega ao Brasil com preço elevado?

Depois da salga vem a cura e a secagem lenta em ambientes controlados, por semanas, ajustando textura, cor e teor de umidade. Com o produto estabilizado, entra a fase de classificação, embalagem a vácuo e envio por navios para países importadores. Entre inspeções de qualidade, impostos, frete marítimo e cadeia de distribuição, explica-se por que o preço final do bacalhau costuma ser elevado, apesar de todo esse caminho manter o sabor e a segurança do alimento.

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