A mãe solo que escrevia em cafeterias de Edimburgo, recebeu 12 recusas e transformou um manuscrito desacreditado em fenômeno mundial
Joanne Rowling vivia com poucos recursos e cuidava da filha pequena quando concluiu o primeiro livro que mudaria a literatura infantil
No início dos anos 1990, Joanne Rowling voltou ao Reino Unido com uma filha pequena, uma separação difícil e poucos recursos para reconstruir a vida. Entre compromissos domésticos, estudos e contas apertadas, ela carregava páginas escritas à mão sobre um menino que descobria ser bruxo. O manuscrito ainda enfrentaria uma sequência de portas fechadas antes de mudar para sempre a literatura infantil e a vida de sua autora.
Como a trajetória de J.K. Rowling chegou a uma fase tão difícil?
A ideia de Harry Potter surgiu em 1990, durante uma viagem de trem entre Manchester e Londres. Rowling passou os cinco anos seguintes desenvolvendo a história e planejando uma série de sete livros. Nesse período, sua mãe morreu, ela se mudou para Portugal para ensinar inglês, casou-se e teve a filha Jessica. Depois do fim do casamento, retornou ao Reino Unido e se estabeleceu em Edimburgo, na Escócia.
Como mãe solo, Rowling recebeu benefícios sociais e enfrentou uma situação financeira bastante limitada. Ela também buscava formação para trabalhar como professora, pois não esperava que um livro infantil garantisse seu sustento. Ainda assim, continuou escrevendo porque considerava aquela história o trabalho mais importante que poderia concluir. Anos depois, ao discursar em Harvard, explicou que o fracasso retirou tudo o que não era essencial e a obrigou a concentrar energia na escrita.
Por que J.K. Rowling escrevia Harry Potter nas cafeterias de Edimburgo?
Rowling costumava caminhar com Jessica no carrinho até que a menina adormecesse. Em seguida, entrava em cafeterias e aproveitava aquele período para trabalhar no manuscrito. Entre os lugares associados à sua rotina estão o Nicolson’s, que tinha participação de seu cunhado, e o Elephant House. No entanto, ela já escrevia Harry Potter havia anos antes de frequentar esse segundo estabelecimento, que mais tarde ganhou fama como suposto “local de nascimento” da série.
- Nicolson’s Café
- Elephant House
- Mesas de bibliotecas
- Apartamentos em Edimburgo
O vídeo “J.K. Rowling Harvard Commencement Speech”, publicado pelo canal oficial da Universidade Harvard, registra o discurso feito pela escritora em 2008 sobre os benefícios do fracasso e a importância da imaginação. Sem transformar sua experiência em uma receita fácil de sucesso, Rowling descreve como chegou a uma fase de grande insegurança financeira e pessoal antes da publicação. Assim, o relato complementa a história porque apresenta, na voz da própria autora, o que aquele período representou em sua formação.
Como 12 editoras recusaram o livro antes da primeira publicação?
Rowling concluiu Harry Potter e a Pedra Filosofal em 1995 e enviou o texto a agentes literários. Christopher Little aceitou representá-la depois que uma leitora de sua equipe reagiu com entusiasmo ao manuscrito. Em seguida, a agência apresentou o livro a diferentes editoras britânicas. Doze delas recusaram a obra antes que a Bloomsbury decidisse assumir o risco de publicar a história.
A mudança ocorreu quando Nigel Newton, então presidente da Bloomsbury, levou o primeiro capítulo para casa. Sua filha de oito anos leu o material e imediatamente pediu o capítulo seguinte. Barry Cunningham, responsável pela área infantil, comprou os direitos britânicos, embora tenha advertido Rowling de que ela provavelmente precisaria manter outro emprego, pois dificilmente ganharia muito dinheiro escrevendo livros para crianças.
Quais números mostram a transformação provocada pelo primeiro livro?
A Bloomsbury publicou Harry Potter e a Pedra Filosofal no Reino Unido em junho de 1997, inicialmente com uma tiragem pequena. Antes do lançamento, Rowling recebeu uma bolsa do Scottish Arts Council, que ajudou nas despesas enquanto ela trabalhava na continuação. Pouco depois, a editora americana Scholastic comprou os direitos de publicação nos Estados Unidos por US$ 105 mil, valor que surpreendeu o mercado e permitiu que a autora adquirisse um apartamento em Edimburgo.
O primeiro volume chegou aos Estados Unidos em setembro de 1998 com o título Harry Potter and the Sorcerer’s Stone. Em dezembro daquele ano, o livro entrou na lista de mais vendidos do The New York Times. Depois disso, os volumes seguintes ampliaram rapidamente o público, e a série ultrapassou 600 milhões de exemplares vendidos, recebeu traduções para dezenas de idiomas e sustentou filmes, jogos e outras produções.
Ela realmente se tornou a escritora mais rica do mundo?
O sucesso transformou Rowling em uma das autoras mais bem pagas e conhecidas da história editorial. A expansão não veio apenas dos livros, pois contratos cinematográficos, licenciamento de produtos e atrações ligadas ao universo de Harry Potter aumentaram o valor comercial da criação. Em 2004, a revista Forbes apresentou a escritora como a primeira autora a alcançar patrimônio bilionário em dólares, embora estimativas posteriores tenham variado.
Por isso, chamar Rowling de “a escritora mais rica do mundo” exige considerar a fonte e o período analisado. Patrimônios privados não possuem uma medição perfeita, enquanto impostos, investimentos e grandes doações alteram as estimativas. Ainda assim, a transformação financeira permanece extraordinária: uma mulher que recebia auxílio estatal tornou-se responsável pela série literária mais vendida da história e por uma das maiores franquias culturais do entretenimento.
O que a trajetória de J.K. Rowling ensina além da persistência?
A história não mostra que qualquer manuscrito recusado inevitavelmente alcançará sucesso. Rowling reuniu planejamento, reescrita, representação profissional, oportunidade editorial e uma obra que conquistou jovens leitores. Além disso, ela não escreveu toda a série em cafeterias nem começou Harry Potter no Elephant House. Esses locais participaram de uma fase importante, mas a construção do universo começou anos antes e exigiu um longo trabalho fora deles.
Ainda assim, as 12 recusas comprovam que a avaliação de um projeto pode mudar conforme a pessoa que o recebe. A decisão da Bloomsbury surgiu quando uma criança leu o capítulo inicial e quis continuar. Dessa forma, a parte mais forte da trajetória não está apenas na riqueza alcançada, mas no fato de Rowling ter terminado o livro quando sua vida oferecia poucas garantias de recompensa. Ela não controlava a resposta das editoras, porém continuou aprimorando e apresentando a única história que acreditava precisar concluir.
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