A internet invisível que faz as árvores conspirarem
Debaixo de uma floresta aparentemente silenciosa ocorre intensa atividade biológica
Debaixo de uma floresta aparentemente silenciosa ocorre intensa atividade biológica. Raízes, fungos e bactérias formam uma “infraestrutura invisível” que conecta árvores e outras plantas, permitindo troca de nutrientes, água, sinais químicos e influenciando o clima e o armazenamento de carbono no solo.
O que é a wood wide web e por que essa rede é importante?
A wood wide web é a rede subterrânea formada principalmente por fungos associados às raízes das plantas. Em vez de atuar isolada, cada árvore integra um sistema conectado que amplia a absorção de água e minerais, em troca de açúcares produzidos pela fotossíntese.
Essa malha pode ligar várias espécies vegetais, redistribuindo nutrientes entre indivíduos fortes e enfraquecidos. Ela também transmite sinais químicos diante de seca, ataque de insetos ou patógenos, ajudando a coordenação de respostas de defesa na floresta.
Como os fungos micorrízicos estruturam essa rede subterrânea?
Dois grupos de fungos micorrízicos sustentam a wood wide web: micorrizas arbusculares e ectomicorrizas. As primeiras penetram nas células das raízes finas e formam “arbúsculos”; as ectomicorrizas envolvem a raiz por fora, criando uma densa rede de filamentos no solo.
Em regiões tropicais, predominam micorrizas arbusculares, que aceleram o ciclo de nutrientes. Em florestas temperadas e boreais, as ectomicorrizas são mais comuns e favorecem o acúmulo de carbono no solo por longos períodos, o que impacta diretamente o clima.
Qual é a relação entre wood wide web e mudanças climáticas?
Solos florestais são grandes reservatórios de carbono, parte dele armazenado em raízes finas e na biomassa fúngica. Mudanças de temperatura e umidade alteram a composição das comunidades de fungos, o que pode aumentar ou reduzir a retenção de carbono no subsolo.
Modelagens indicam que o aquecimento global tende a substituir áreas dominadas por ectomicorrizas por micorrizas arbusculares.
Como ectomicorrizas retêm mais carbono, sua perda pode transformar o solo de sumidouro em fonte de CO₂, intensificando o aquecimento em um ciclo de retroalimentação.
Como a wood wide web pode orientar a restauração de florestas?
Projetos de restauração costumam focar apenas na escolha de árvores, mas o sucesso depende também dos fungos presentes.
Considerar a wood wide web ajuda a selecionar espécies compatíveis com o solo e a acelerar a recuperação ecológica e o sequestro de carbono.
Algumas diretrizes práticas discutidas por pesquisadores incluem ações integradas entre plantas e fungos, como:
- Escolher espécies arbóreas compatíveis com as comunidades de micorrizas locais.
- Aproveitar fragmentos florestais remanescentes como fonte de propágulos de fungos.
- Evitar uso excessivo de fertilizantes que enfraquecem a dependência das plantas dos fungos.
- Monitorar o solo para acompanhar a diversidade fúngica ao longo do tempo.
Confira um vídeo ilustrativo do canal BBC World Service sobre a WWW:
Quais cuidados são necessários para proteger essa rede subterrânea?
A preservação da wood wide web requer práticas de uso do solo que mantenham a integridade dos ecossistemas. Atividades que revolvem intensamente o solo ou simplificam a vegetação podem fragmentar a rede de fungos e reduzir sua eficiência ecológica.
Entre os cuidados recomendados estão reduzir desmatamento e queimadas, manter áreas contínuas de vegetação, adotar sistemas agroflorestais diversos e apoiar pesquisas locais sobre fungos micorrízicos.
Proteger essa vida invisível é fundamental para florestas saudáveis e para o enfrentamento das mudanças climáticas.
