Antes de comandar uma das maiores redes de bolos do Brasil, Cleusa Maria enfrentou uma infância de trabalho pesado, passou pela lavoura, pelo serviço doméstico e por empregos com salários modestos. Uma oportunidade aparentemente comum dentro de uma cozinha acabou mudando sua trajetória e dando origem à Sodiê Doces, negócio que começou em apenas 20 metros quadrados e depois se espalhou pelo país.

Como Cleusa Maria saiu da lavoura e chegou ao mundo dos negócios?

Cleusa nasceu em uma família numerosa e com poucos recursos no Paraná. Ainda muito jovem, ajudou a família no trabalho rural e, depois da morte do pai, precisou continuar trabalhando para contribuir com as despesas de casa. Entre as atividades documentadas em sua trajetória estão o trabalho como boia-fria e o corte de cana-de-açúcar, uma realidade muito distante dos escritórios e lojas que comandaria décadas depois.

A história frequentemente aparece nas redes sociais acompanhada da afirmação de que ela “quebrava pedras no sertão por R$ 5 ao dia”. Entretanto, esse detalhe específico não aparece nas biografias mais consistentes sobre a empresária. O que está documentado é igualmente duro: Cleusa trabalhou na lavoura, foi empregada doméstica e passou por funções de baixa remuneração antes de encontrar, já adulta, a oportunidade que a levaria à confeitaria.

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Qual acontecimento inesperado colocou o primeiro bolo no caminho da futura empresária?

A entrada de Cleusa na confeitaria não começou com uma escola especializada ou com o sonho de abrir uma franquia. Enquanto trabalhava em uma fábrica de alto-falantes em Salto, no interior de São Paulo, ela conheceu a mulher do patrão, que fazia bolos para vender. Quando essa mulher enfrentou um problema de saúde e precisou de ajuda, ensinou Cleusa a preparar uma encomenda.

A transformação aconteceu em uma sequência improvável.

• Trabalho na lavoura durante a juventude
• Experiência como empregada doméstica
• Emprego em uma fábrica de alto-falantes
• Primeiro contato com a produção de bolos
• Venda de encomendas para moradores da região
• Abertura da primeira pequena loja em 1997

Um vídeo publicado pela ISTOÉ Dinheiro conta a trajetória da ex-boia-fria que fundou a Sodiê Doces e apresenta a própria Cleusa falando sobre as dificuldades enfrentadas antes do crescimento da empresa. O registro ajuda a entender como a experiência com bolos surgiu quase por acaso e acabou se transformando em sua principal atividade profissional.

Como Cleusa Maria transformou uma receita aprendida por acaso em sua primeira loja?

Depois daquela experiência inicial, Cleusa começou a receber encomendas e percebeu que poderia transformar os bolos em uma fonte permanente de renda. No começo, não havia uma grande estrutura, investidores ou uma equipe profissional. Ela produzia, vendia e até levava encomendas pessoalmente aos clientes, enquanto aprimorava receitas e tentava fazer o nome circular pela cidade.

A história oficial da Sodiê Doces registra que o primeiro negócio foi aberto em 1997, em um espaço de apenas 20 metros quadrados na cidade de Salto. Com a ajuda da mãe, Cleusa estruturou aquela pequena operação e começou um crescimento gradual que levaria a lojas em cidades como Sorocaba, Americana, Itu e Indaiatuba.

Por que uma pequena doceria de 20 metros quadrados começou a se multiplicar pelo Brasil?

O crescimento inicial ocorreu de maneira regional. Conforme os bolos conquistavam clientes, novas unidades surgiam em cidades próximas. A operação também precisava se tornar mais organizada, porque produzir em escala crescente exigia padronização de receitas, atendimento e processos capazes de manter características semelhantes entre diferentes pontos de venda.

Em 2006, a empresa entrou definitivamente no modelo de franquias. Cleusa chegou a estudar o sistema depois de receber incentivo de um cliente interessado em abrir uma unidade. A primeira licença abriu caminho para uma expansão muito maior e, poucos anos depois, dezenas de lojas já operavam sob a mesma marca.

Como Cleusa Maria levou a Sodiê Doces de uma pequena loja para centenas de unidades?

A transformação não aconteceu de uma vez. Durante anos, Cleusa precisou reinvestir no negócio, ampliar a produção, estruturar processos e aprender áreas administrativas que estavam muito distantes de sua experiência inicial. A Sodiê passou de uma doceria local para uma rede de franquias presente em diferentes estados brasileiros e posteriormente chegou também aos Estados Unidos.

O nome Sodiê surgiu da combinação dos nomes dos filhos de Cleusa, Sofia e Diego. Conforme a empresa cresceu, a marca ampliou o catálogo e transformou a variedade de sabores em uma de suas principais características comerciais. A rede passou a movimentar centenas de milhões de reais em faturamento anual, embora esse valor pertença ao conjunto de lojas e franquias da operação e não represente dinheiro que entra diretamente no patrimônio pessoal da fundadora.

O que tornou a trajetória de uma ex-boia-fria uma das histórias mais conhecidas do franchising brasileiro?

O contraste entre o começo e a dimensão alcançada pelo negócio chama atenção, mas existe outro aspecto importante nessa trajetória. Cleusa não começou a Sodiê com uma grande invenção tecnológica ou com um investimento milionário. Ela identificou uma oportunidade a partir de uma habilidade recém-aprendida e construiu gradualmente uma operação capaz de ser reproduzida em diferentes cidades.

Por isso, sua história continua chamando atenção décadas depois da abertura daquela primeira loja de 20 metros quadrados. A versão comprovada dos fatos já é suficientemente extraordinária sem precisar acrescentar episódios como quebrar pedras por R$ 5 ao dia: a mulher que trabalhou como boia-fria e cortadora de cana conseguiu transformar os primeiros bolos vendidos no interior paulista em uma rede com centenas de unidades e uma das marcas de confeitaria mais conhecidas do país.

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