Debaixo da cidade de Kasukabe, na província japonesa de Saitama, existe uma estrutura tão gigantesca que parece cenário de ficção científica. O G-Cans do Japão reúne túneis, poços verticais, bombas gigantes e uma câmara sustentada por dezenas de pilares de concreto. Apesar do apelido de “catedral subterrânea”, o lugar não tem função religiosa: ele integra um sistema criado para retirar o excesso de água de rios menores antes que enchentes atinjam áreas densamente urbanizadas nos arredores de Tóquio.

Por que o G-Cans do Japão foi construído 50 metros abaixo do solo?

O nome oficial da obra é Metropolitan Area Outer Underground Discharge Channel, ou Canal de Escoamento Subterrâneo Externo da Área Metropolitana. O sistema atravessa aproximadamente 6,3 quilômetros a cerca de 50 metros abaixo da superfície e foi construído em uma região historicamente vulnerável às cheias de rios menores durante episódios de chuva intensa e tufões. A construção começou na década de 1990 e o conjunto atual ficou pronto em 2006.

Em vez de tentar armazenar indefinidamente toda a água da chuva, a instalação funciona como uma enorme rota alternativa. Quando determinados rios atingem níveis críticos, parte da água entra no sistema subterrâneo, atravessa poços e túneis e finalmente chega à grande câmara de regulagem. Depois, bombas enviam essa água para o rio Edo, que possui capacidade muito maior de escoamento. A documentação oficial do Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo do Japão detalha as dimensões extraordinárias dessa estrutura.

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Quais estruturas gigantes fazem o G-Cans do Japão funcionar durante uma enchente?

O sistema não é simplesmente um enorme reservatório escondido no subsolo. Ele funciona como uma cadeia de estruturas interligadas, cada uma responsável por receber, conduzir, estabilizar ou expulsar a água. Os poços verticais recebem os fluxos dos rios e os conectam ao túnel principal, enquanto a câmara final prepara a água para chegar às bombas.

Entre os elementos mais impressionantes estão:

• Cinco grandes poços verticais.
• Cerca de 6,3 quilômetros de túnel subterrâneo.
• Túnel instalado aproximadamente 50 metros abaixo do solo.
• Câmara de regulagem sustentada por 59 pilares.
• Quatro grandes bombas de drenagem.
• Capacidade máxima de descarga de 200 metros cúbicos de água por segundo.

O vídeo publicado pelo canal oficial do Escritório do Rio Edo, ligado ao Ministério da Terra, Infraestrutura, Transporte e Turismo do Japão, mostra como a água dos rios entra nos poços e segue pelo enorme sistema subterrâneo. As imagens ajudam a compreender que a famosa “catedral” é apenas uma das partes de uma infraestrutura muito maior de controle de enchentes.

Por que os 59 pilares de concreto pesam cerca de 500 toneladas cada?

A parte mais famosa do complexo é a chamada câmara de regulagem de pressão. O espaço possui cerca de 177 metros de comprimento, 78 metros de largura e 18 metros de altura em sua área interna, criando a aparência monumental que rendeu ao local comparações com um templo ou uma catedral subterrânea. Dentro dela existem 59 enormes pilares de concreto.

Cada um mede aproximadamente 7 metros de comprimento, 2 metros de largura e 18 metros de altura e pesa cerca de 500 toneladas. Eles não estão ali apenas para sustentar o teto: também ajudam a manter toda a estrutura estabilizada contra forças que poderiam agir sobre o enorme reservatório subterrâneo. É justamente a repetição desses gigantes de concreto que cria os corredores impressionantes vistos nas fotografias do local.

Como motores derivados da aviação ajudam a expulsar tanta água?

Depois que a água atravessa o túnel e chega à região da câmara de regulagem, ainda existe um problema gigantesco: é preciso fazê-la subir e seguir em direção ao rio Edo. Para isso, a instalação utiliza quatro bombas de grande porte associadas a turbinas a gás. O material turístico oficial explica que essas turbinas foram desenvolvidas a partir de tecnologia utilizada em motores de aeronaves.

Juntas, as bombas podem descarregar até 200 metros cúbicos de água por segundo. Como um metro cúbico de água pesa aproximadamente uma tonelada, essa vazão costuma ser popularmente descrita como cerca de 200 toneladas de água a cada segundo. Tecnicamente, porém, a grandeza oficial de engenharia é a vazão volumétrica de 200 m³/s, e não simplesmente o peso da água.

O que acontece quando uma enchente começa acima do G-Cans do Japão?

Quando chuvas fortes elevam demais determinados rios da região, estruturas de captação desviam parte do fluxo para os grandes poços verticais. A água desce e entra no túnel subterrâneo, que funciona como uma espécie de rio artificial escondido dezenas de metros abaixo das ruas. Dessa forma, diminui-se o volume que continuaria seguindo pelos cursos d’água mais vulneráveis.

O fluxo percorre o sistema até chegar à câmara de regulagem de pressão e à estação de bombeamento. Ali, as enormes máquinas assumem a etapa final e descarregam a água no rio Edo. Portanto, a estrutura não existe para “secar Tóquio” inteira, como algumas descrições virais sugerem, mas para reduzir o risco de inundações na bacia dos rios Nakagawa e Ayase e em áreas urbanizadas ao norte da capital japonesa.

Por que essa “catedral subterrânea” não é realmente secreta?

O aspecto escondido do lugar alimentou durante anos títulos que descrevem a instalação como uma estrutura secreta sob Tóquio. Na realidade, ela é uma obra pública conhecida e administrada pelo governo japonês. Quando as condições operacionais permitem, partes da instalação recebem visitantes em passeios organizados, incluindo a famosa câmara dos pilares, áreas próximas aos poços e até setores relacionados ao sistema de bombeamento.

Isso não diminui seu impacto. Pelo contrário, saber que toda aquela estrutura existe para uma função prática torna a cena ainda mais impressionante. A aparência de templo nasceu da necessidade de controlar forças enormes de água e concreto: 59 pilares de aproximadamente 500 toneladas, quilômetros de túneis e bombas capazes de movimentar centenas de metros cúbicos por segundo formam uma máquina subterrânea concebida para entrar em ação justamente quando a superfície enfrenta algumas das chuvas mais perigosas da região.

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