O ouro que ia abastecer os cofres de Lisboa terminou dormindo sob as areias do deserto. O naufrágio mais valioso da história não estava no Caribe, mas na costa da África, e levou cinco séculos para entregar seus segredos a um geólogo que procurava diamantes e encontrou um império.

O que torna o Bom Jesus o naufrágio mais valioso da história?

O Bom Jesus não era um navio comum. Quando zarpou de Lisboa em 1533, levava em seus porões um carregamento que faz jus ao nome: ouro, diamantes, marfim e cobre em quantidade suficiente para mudar a balança comercial de um reino. O valor estimado do tesouro é de US$ 13 bilhões.

O montante supera qualquer outro naufrágio já descoberto. Para efeito de comparação, o San José, o galeão espanhol afundado no Caribe, carregava um tesouro estimado em US$ 4 bilhões. O Bom Jesus vale mais que o triplo.

Confira os detalhes:

Como o navio português foi parar no fundo do oceano há 500 anos?

O Bom Jesus fazia parte da Carreira da Índia, a rota marítima que ligava Portugal às suas colônias no Oriente. Em 1533, a embarcação zarpou de Lisboa carregada de mercadorias para as Índias e, no retorno, trazia a fortuna que nunca chegaria ao destino.

Ao dobrar o Cabo da Boa Esperança, a nau foi surpreendida por uma tempestade violenta e arrastada para o litoral. O vento e as ondas empurraram o casco de madeira contra as areias traiçoeiras da costa, onde o navio se partiu e afundou com tudo o que havia a bordo.

Quanto ouro e diamantes estavam a bordo do Bom Jesus?

Os números impressionam até os caçadores de tesouros mais experientes. O inventário do que foi encontrado inclui 2.000 moedas de ouro de alta pureza, cunhadas em casas da moeda portuguesas e espanholas, e mais de 50 libras de diamantes brutos.

Além do ouro e das pedras preciosas, os porões guardavam 22 toneladas de lingotes de cobre, marfim esculpido e uma quantidade imensa de especiarias que, infelizmente, não sobreviveram à ação do tempo e da água salgada.

Por que o tesouro ficou perdido por cinco séculos?

A costa da Namíbia é um dos lugares mais inóspitos do planeta. Conhecida como Costa dos Esqueletos, a região é um deserto que avança até o mar, varrido por ventos constantes e coberto por uma névoa densa que já confundiu navegadores por séculos.

O naufrágio foi soterrado pelas areias que avançam continente adentro. O ouro e os diamantes ficaram literalmente enterrados no deserto, a poucos metros da praia, esperando que alguém os encontrasse por acaso. E foi exatamente isso que aconteceu.

Quem descobriu o naufrágio do Bom Jesus e como foi o achado?

Em 2008, um geólogo da Namdeb, uma joint venture entre o governo da Namíbia e a De Beers, operava uma draga na costa quando notou algo estranho no fundo do mar. Pedaços de madeira, metal e canhões começaram a surgir em meio à areia dragada.

A empresa interrompeu imediatamente a operação e acionou arqueólogos marinhos. O que era uma busca por diamantes se transformou na maior descoberta arqueológica submarina do século, um tesouro que ficou sob sigilo por quase uma década até que as escavações fossem concluídas.

Qual o valor estimado do tesouro do Bom Jesus nos dias de hoje?

O valor de US$ 13 bilhões leva em conta apenas o peso do ouro e a cotação atual do metal. Se considerarmos o valor histórico e arqueológico das peças, o montante é incalculável. Muitos itens estão em exposição em museus da Namíbia.

Os objetos encontrados no Bom Jesus ajudaram os historiadores a entender melhor a rota das especiarias. Confira os principais tesouros retirados do naufrágio:

• Moedas de ouro: 2.000 peças de ouro português e espanhol do século XVI
• Diamantes brutos: mais de 50 libras de pedras preciosas não lapidadas
• Lingotes de cobre: 22 toneladas do metal que era valioso na época
• Marfim esculpido: presas de elefante trabalhadas por artesãos africanos
• Canhões e armas: um arsenal militar completo do período das navegações

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O que o Bom Jesus representa para a história das grandes navegações?

O naufrágio do Bom Jesus é uma cápsula do tempo. Cada moeda, cada lingote e cada pedaço de madeira contam um capítulo da era em que Portugal dominava os mares e construía um império comercial que se estendia da América ao Japão.

A descoberta também mudou a compreensão sobre a Carreira da Índia. Até então, os historiadores acreditavam que a rota era menos movimentada no início do século XVI. O Bom Jesus prova o contrário, mostrando que navios com carga bilionária cruzavam o Atlântico Sul com uma frequência que a ciência ainda não havia mapeado por completo.

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