F. R. (Ruud) Van der Weel e Audrey L. H. Van der Meer, cientistas do Laboratório de Neurociência do Desenvolvimento da Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU), publicaram um estudo sobre as diferenças na atividade cerebral durante a escrita manual e a digitação. A equipe investigou como as regiões cerebrais se interconectam por meio de redes neurais quando uma pessoa realiza essas duas tarefas.

O trabalho, conduzido em Trondheim, Noruega, envolveu 36 estudantes universitários, todos destros, com idades entre 18 e 29 anos. A pesquisa comparou a conectividade cerebral dos participantes enquanto escreviam palavras apresentadas visualmente, utilizando uma caneta digital em uma tela sensível ao toque, e enquanto digitavam as mesmas palavras em um teclado.

O objetivo era verificar se o ato de formar letras à mão, em comparação com a simples pressão das teclas, resultava em uma conectividade cerebral maior. Os pesquisadores utilizaram Eletroencefalografia (EEG) de alta densidade, com uma matriz de 256 sensores, para registrar a atividade elétrica cerebral.

Os resultados apontaram que, ao escrever à mão, os padrões de conectividade cerebral se mostraram significativamente mais elaborados e amplos do que quando os participantes digitavam em um teclado. Essa atividade foi identificada por meio de padrões de coerência teta/alfa difundidos entre centros e nós nas regiões cerebrais parietais e centrais.

O padrão espaciotemporal gerado pela informação visual e proprioceptiva, que é obtida através dos movimentos controlados e precisos da mão ao usar a caneta, contribui amplamente para os padrões de conectividade cerebral que favorecem o aprendizado.

Aumento da conectividade neuronal

A conectividade cerebral funcional foi medida usando o método de coerência, que calcula as interações entre as fontes neurais reconstruídas. Os resultados mostraram que a conectividade era mais significativa nas frequências mais baixas para a escrita manual em contraste com a digitação.

Essas frequências incluíram a banda theta (3.5–7.5 Hz) e a banda alfa (8–12.5 Hz). Essa atividade aumentou entre 1.000 e 2.000 milissegundos após o início da tarefa e perdurou durante todo o ensaio de escrita.

Análises estatísticas detalhadas revelaram 32 diferenças significativas entre as duas condições experimentais. Essas diferenças na conectividade se concentraram principalmente nas regiões parietais (esquerda, mediana e direita) e também nas regiões centrais do cérebro.

A matriz de conectividade demonstrou uma concentração de 16 conexões significativas para a escrita manual em relação à digitação. Os pesquisadores observaram que a escrita manual ativou padrões de coerência teta/alfa em amplas áreas, incluindo a interação entre regiões parietais e centrais.

A conectividade aumentada tem sido associada a mecanismos que sustentam a integração sensorimotora. Como essa conectividade maior foi observada apenas na escrita manual e não no simples gesto de pressionar as teclas, as descobertas indicam que a prática da escrita favorece a aprendizagem.

A literatura existente indica que padrões de conectividade nessas áreas cerebrais e nessas frequências são fundamentais para a formação de memória e para a codificação de informações novas, o que é vantajoso para a aprendizagem.

O movimento preciso da mão como estímulo

O estudo indica que o envolvimento de movimentos manuais finos e complexos, típicos da escrita com caneta, é mais benéfico para o aprendizado do que a ação de pressionar teclas. A escrita manual exige um controle motor refinado sobre os dedos e direciona a atenção do estudante para a tarefa.

A digitação, por outro lado, requer movimentos mecânicos e repetitivos. O padrão contínuo e sincronizado de comandos motores, feedback proprioceptivo e visão, fornecido pelos movimentos minuciosos das mãos e dedos, está ausente na digitação.

No experimento, os participantes usaram somente o dedo indicador direito para digitar, o que foi uma medida para evitar a influência de efeitos de cruzamento indesejados entre os dois hemisférios cerebrais. A digitação requer apenas o pressionamento de uma tecla para produzir a forma completa desejada.

Pesquisas anteriores já haviam demonstrado que a escrita manual auxilia na precisão ortográfica e na recordação e memória. Também foi verificado que esta prática facilita o reconhecimento e a compreensão de letras. Estes benefícios são observados independentemente de o instrumento ser uma caneta ou um lápis tradicional, ou uma caneta digital.

A neurociência aponta que o que auxilia o aprendizado não é qualquer tipo de atividade motora, mas sim a coordenação precisa dos movimentos complexos da mão, moldando cuidadosamente cada letra. Os processos neurológicos distintos provocados pela caneta fornecem ao cérebro condições ótimas para a aprendizagem e a lembrança.

A importância da escrita à mão no ambiente educacional

Os autores levantam a preocupação de que a substituição da escrita à mão pela digitação em escolas possa ter, a longo prazo, um impacto desfavorável no processo de aprendizagem. Por isso, recomendam que, junto ao uso das novas ferramentas tecnológicas, pedagogos, professores e responsáveis insistam na manutenção da prática da escrita manual.

As crianças deveriam receber treinamento de caligrafia desde cedo, para estabelecer os padrões de conectividade neuronal que oferecem condições ideais para o aprendizado. Professores e alunos decidirão quando é mais vantajoso usar a caneta para tomar notas de aula sobre conceitos inéditos ou quando é oportuno usar um dispositivo digital para redigir textos mais longos.

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O artigo “Handwriting but not typewriting leads to widespread brain connectivity: a high-density EEG study with implications for the classroom” pode ser lido na íntegra.

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