Povos indígenas do Brasil caçavam baleias gigantes há 5.000 anos
O registro arqueológico na costa sul do Brasil tem revelado cenas de caça marítima antes consideradas improváveis.
O registro arqueológico na costa sul do Brasil tem revelado cenas de caça marítima antes consideradas improváveis.
Comunidades que viveram há cerca de 5.000 anos na região da Baía da Babitonga, em Santa Catarina, parecem ter desenvolvido técnicas para caçar grandes baleias muito antes da chegada de metais e de embarcações sofisticadas.
O que as recentes pesquisas sobre sambaquis revelam?
Uma pesquisa publicada na revista Nature reinterpretou coleções guardadas em museus desde meados do século XX. Durante obras urbanas entre as décadas de 1940 e 1960, grandes sambaquis foram desmontados e seu conteúdo apenas catalogado.
Com novas tecnologias e abordagens integradas, arqueólogos voltaram a analisar esses acervos. Surgiram então evidências concretas de uma antiga tradição de caça às baleias na costa sul brasileira.
Como foi identificada a caça de baleias pré-histórica?
Pesquisadores identificaram grandes peças de osso com ponta afiada, entalhes e marcas de uso.
Os estudos mostraram que se tratava de instrumentos planejados, interpretados como arpões. Produzidos com ossos de baleia-jubarte, baleia-franca-austral, baleia-sei e baleia-azul, tinham tamanho robusto, muitas vezes maior que o antebraço de um adulto.
De que forma essas comunidades conseguiam caçar baleias?
A grande questão é como grupos com canoas simples e ferramentas de pedra e osso abatavam baleias de grande porte. A principal hipótese é que dominavam o comportamento sazonal e as rotas de migração desses animais.
Provavelmente utilizavam canoas de tronco escavado ou balsas, lançando arpões de osso à curta distância, presos a linhas de fibras vegetais. Essa prática exigia coordenação, leitura das correntes e alta especialização.
Por que a caça de baleias era central para essas sociedades?
A caça de baleias pré-histórica tinha importância que ultrapassava a subsistência. Um único animal fornecia alimento, gordura e matéria-prima em grande quantidade, sustentando grupos inteiros por longos períodos.
Para explicar essa relevância múltipla, pesquisadores destacam diferentes dimensões do uso da baleia nesses contextos arqueológicos:
- Alimento: grande volume de carne e gordura conservável.
- Energia: produção de óleo para luz, calor e preparo de alimentos.
- Matéria-prima: ossos e dentes usados em utensílios, armas e ornamentos.
- Significado simbólico: associação a sepultamentos, rituais e prestígio.
Como essas descobertas ajudam na conservação de baleias hoje?
Os ossos de baleia-jubarte em sambaquis do sul apontam que sua distribuição histórica era mais ampla do que as atuais áreas de reprodução conhecidas. Isso indica o uso antigo de zonas costeiras hoje alteradas por ação humana e mudanças ambientais.
Com o fim da caça industrial e ações de proteção, o aumento recente de avistagens pode representar recolonização de áreas antigas.
Reconstruir essa ocupação histórica auxilia políticas de conservação, ao indicar regiões com potencial para voltar a ser corredores migratórios e áreas reprodutivas no Atlântico Sul.
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