Paulo Renato Souza, ministro da Educação durante os dois mandatos de Fernando Henrique Cardoso, foi um dos gestores mais influentes da história do Brasil na área educacional. Economista e professor, Paulo Renato transformou o sistema educacional brasileiro com reformas que ampliaram o acesso ao ensino e modernizaram a administração pública. Ele faleceu em 2011, deixando um legado que continua a impactar a educação no país.

Entre suas realizações, destaca-se a universalização do acesso ao ensino fundamental, que elevou a taxa de matrículas de 89% para 97%, através do programa “Toda Criança na Escola”. Também criou sistemas de avaliação, como o Exame Nacional do Ensino Médio (ENEM) e o “Provão”, voltado para monitorar a qualidade dos cursos superiores.

Paulo Renato nasceu em Porto Alegre, em 1945, e formou-se em economia pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Com doutorado na área, foi professor titular na Unicamp e atuou em instituições internacionais, como o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID). Ele assumiu o Ministério da Educação em 1995 e ocupou o cargo até 2002.

Seu trabalho à frente do ministério incluiu a criação do FUNDEF, que garantiu recursos contínuos para o ensino fundamental, além da aprovação da nova Lei de Diretrizes e Bases da Educação (LDB), que reorganizou o sistema educacional do país. Paulo Renato também foi responsável pela criação do Bolsa Escola Federal, que beneficiou milhões de famílias, incentivando a permanência das crianças nas escolas.

Em sua gestão, Paulo Renato impulsionou a modernização da educação com programas como a TV Escola e o Proinfo, levando tecnologia para as salas de aula. Seu falecimento em 2011 não interrompeu o impacto de seu trabalho, que continua a ser lembrado como um divisor de águas no desenvolvimento educacional brasileiro.