Voando entre três e sete mil metros de altitude, nove balões do governo da China reapareceram no último mês — desta vez, cruzando o estreito de Taiwan, rumo à ilha que Pequim reconhece como sua. Os aparelhos não tripulados, que estiveram no centro de uma das maiores tensões geopolíticas do ano ano passado, foram reconhecidos pelo Ministério da Defesa da Taiwan.

O envio dos balões chineses à ilha ocorre semanas antes de os eleitores de Taiwan votarem para presidente, em uma das mais significativas eleições para a Taipei, que se desmembrou da China de maneira não-amigável após a tomada do poder pelos comunistas em 1949.

Desde então, a China continental define o governo da ilha como ilegítimo e rebelde — com sua ascensão ao status de superpotência militar, Xi Jinping e estaria planejando invadir e tomar o poder de Taipei à força ainda nesta década, segundo analistas e militares dos EUA.

O timing é crucial, já que os aparelhos aparecem duas semanas antes da eleição para presidente no país, que ocorre no dia 13. Com uma divisão incurável na oposição pró-China, o partido da presidente Tsai Ing-Wen deve eleger um sucessor, com a política de distanciamento de Pequim.

Foram seis os balões avistados nesta semana na costa da ilha. Eles, no entanto, acabaram levados pelo vento para nordeste, rumando ao mar do Japão e possivelmente para a jurisdição de Tóquio.

O porta-voz do ministério da Defesa Nacional de Taiwan, Sun Li-Fang, não comentou se os balões seriam de fato para uso de espionagem, já que alguns dos aparelhos anteriores eram para uso meteorológicos. Ele também não disse se eles foram derrubados

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