O Aeroporto Internacional de Porto Alegre – Salgado Filho (POA) é o maior terminal do Rio Grande do Sul, movimentando cerca de 8 milhões de passageiros por ano e conectando a capital gaúcha ao Brasil e ao mundo. Sua história começou em 1923 como um pequeno aeródromo militar e evoluiu até se tornar um hub essencial, administrado desde 2018 pela Fraport Brasil. Este artigo explora a trajetória fascinante do Salgado Filho, desde suas origens humildes até os desafios e conquistas modernas.

Origens e primeiros voos no São João

A história do Aeroporto de Porto Alegre remonta a 15 de setembro de 1923, quando o Serviço de Aviação da Brigada Militar inaugurou um aeródromo no bairro São João, com uma pista de terra de 600 metros. Localizado em terras do fazendeiro Jerônimo de Ornelas, o espaço abrigava dois galpões para oficinas e hangares, servindo como base militar até 1924. Em 1932, a extinta Varig começou a operar ali, substituindo hidroaviões por aeronaves de trem fixo, marcando o início da aviação comercial na região, segundo a Wikipédia.

O primeiro terminal de passageiros veio em 1940, mas a Segunda Guerra Mundial desacelerou as obras, redirecionando recursos para a Base Aérea de Canoas. Em 12 de outubro de 1951, o aeródromo foi renomeado Aeroporto Internacional Salgado Filho, em homenagem ao senador e primeiro ministro da Aeronáutica do Brasil, Joaquim Pedro Salgado Filho, falecido em 1950 num acidente aéreo. Esse marco consolidou o Salgado Filho como um símbolo de progresso para Porto Alegre e o Sul do país.

Modernização e desafios marcantes

A partir dos anos 2000, o Aeroporto de Porto Alegre passou por grandes transformações. Em 2001, o novo Terminal 1 foi inaugurado sob gestão da Infraero, ampliando a capacidade para atender o crescente tráfego aéreo. Em 2013, o Aeromóvel, primeira linha comercial desse tipo no Brasil, conectou o terminal à estação de metrô, percorrendo 814 metros em 2 minutos e 35 segundos, conforme o site do Porto Alegre Airport. Em 2018, a Fraport Brasil assumiu a concessão por 25 anos, investindo R$ 1,8 bilhão em obras como a ampliação da pista para 3.200 metros, permitindo voos de longo alcance.

A história também inclui momentos dramáticos. Em 17 de julho de 2007, um Airbus A320 da TAM (atual LATAM) partiu de Porto Alegre rumo a Congonhas e caiu em São Paulo, matando 199 pessoas no pior acidente aéreo do Brasil. Em maio de 2024, enchentes no Rio Grande do Sul inundaram o aeroporto, fechando-o por dois meses e deixando 47 aeronaves presas, como reportado pela Aero Magazine. A reabertura parcial em julho de 2024, com voos via Canoas, mostrou a resiliência do Salgado Filho frente a adversidades.

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