Lewis Hamilton completou 40 anos hoje, e, ao que tudo indica, ainda não pensa em parar. Fernando Alonso, aos 43, vive uma fase espetacular, calando críticos e mostrando que o peso da idade, no caso dele, é só um número.  

Mas a história da Fórmula 1 já viu outros quarentões ousarem desafiar o tempo. É uma linha tênue entre a motivação e a teimosia, algo que o esporte e a mídia sabem muito bem como explorar. 

Hamilton, sete vezes campeão mundial, está longe de ser apenas um piloto. Ele é um ícone, dentro e fora das pistas. Desde que estreou em 2007, não passou um ano sem ser relevante.  

Aos 40, segue competitivo, embora nos últimos 3 anos com a Mercedes tenha sido eclipsado pelo jovem George Russell. Agora tentará a sorte na Ferrari ao lado de outro talento da nova geração, Charles Leclerc.  

Experiência é uma arma valiosa

Fernando Alonso, por sua vez, vive uma espécie de renascimento. Aos 43, o bicampeão mundial lidera a Aston Martin como se ainda fosse aquele jovem que em 2005, destronou Michael Schumacher. A diferença? Hoje, ele tem um conhecimento absurdo das nuances da Fórmula 1.  

Se a equipe de Lawrence Stroll não conseguiu brigar por vitórias em 2024, o espanhol foi um dos grandes responsáveis por levar o time a resultados inesperados e uma pontuação sólida.  

Sua habilidade de leitura de corrida, aliada à frieza típica da maturidade (ao menos na condução, ainda que nem sempre no rádio), fazem do veterano espanhol um exemplo de que experiência conta – e muito. 

Nem todos conseguem se manter rápidos

E já que mencionamos Schumacher, não tem como não lembrar de sua polêmica volta em 2010, aos 41 anos, pela Mercedes. Depois de 3 anos parado, o heptacampeão parecia deslocado no grid, algo que feriu sua imagem de lenda inatingível. Foram três anos melancólicos, com apenas lampejos do velho campeão, eclipsado por Nico Rosberg e por uma geração que parecia simplesmente mais rápida. 

Mesmo assim, Schumacher trouxe uma considerável contribuição técnica para a Mercedes, ajudando a construir a base do domínio que o time exerceria poucos anos depois com Hamilton. 

Kimi Raikkonen, finlandês campeão em 2007, retornou à Fórmula 1 em 2012 e seguiu ativo até se aposentar no fim de 2021, aos 41 anos, conseguindo mais 3 vitórias nessa segunda fase, que começou muito bem, mas terminou mais discreta, até por não estar numa grande equipe nos últimos 3 anos. 

Nigel Mansell foi outro que desafiou o relógio. Campeão em 1992, ele voltou à Fórmula 1 em 1994, aos 41, para disputar algumas corridas pela Williams – e até venceu em Adelaide. Depois disso, ainda arriscou algumas provas pela McLaren em 1995, mas ficou claro que as garras do “Leão” já não eram tão afiadas. 

O debate é eterno: até quando um piloto pode ser competitivo? Na Fórmula 1 moderna, com carros cada vez mais tecnológicos, dependentes de reflexos rápidos e preparação física, passar dos 40 e seguir sendo competitivo parece um feito quase sobrenatural. 

Diferentes gerações de pilotos nas pistas

Mas Alonso mostra que o segredo pode estar na adaptação. Ele sabe usar a experiência como arma, compensando eventuais limitações físicas com inteligência estratégica.

Esse, aliás, é o desafio de Lewis Hamilton em sua fase final na Ferrari: se adaptar, algo que não conseguiu fazer nos carros desequilibrados da Mercedes nascidos sob esse regulamento técnico, que deixa de existir ano que vem. 

Para os fãs, ter quarentões no grid é uma mistura de nostalgia e admiração. Ao mesmo tempo, é impossível ignorar que, algumas vezes, eles ocupam espaços que poderiam ser de jovens talentos.  

Também é curioso observar que Alonso, por exemplo, alinhará no grid desse ano ao lado de 7 pilotos que nem haviam nascido quando ele já estava correndo de Fórmula 1 em 2001. 

Mas, sejamos francos: quem está no grid por tanto tempo é porque mereceu e ainda apresenta – ou se espera que apresente – bons resultados. E que Hamilton se junte à lista dos quarentões tenazes bem sucedidos nessa tentativa.