A escolha do novo presidente da Comissão de Meio Ambiente teve aval dos governistas, que temiam e entrega do colegiado a bancada ruralista. Mas o posto ficou com José Priante (MDB-PA), parlamentar com histórico de investigações por suspeitas de crime ambiental.

Além disso, nas eleições de 2014 ele recebeu doações de R$ 462,6 mil de mineradoras.

O deputado é primo do governador do Pará, Helder Barbalho (MD), aliado de primeira linha do presidente Lula (PT).

José Priante foi alvo de um inquérito sigiloso no Supremo Tribunal Federal (STF) que apurou desdobramentos da Operação Grand Canyon, que visou o Departamento Nacional de Produção Mineral do Estado do Pará. O parlamentar teria indicado servidores que foram presos por cobrar propina para favorecer mineradoras.

Em episódio mais recente, no ano passado, Priante criticou uma ação da Polícia Federal que destruiu equipamentos de garimpeiros que atuavam ilegalmente na terra indígena Mundukuru.