Um coral das profundezas do Pacífico recebeu nome em élfico de Tolkien depois que três genes diferentes apontaram famílias taxonômicas sem relação entre si
O nome da espécie remete às densas populações de estrelas-do-mar frágeis encontradas ao redor das colônias do coral
O que você vai ver
- Onde e como o coral foi encontrado.
- Por que ele não se encaixava em nenhuma família conhecida.
- Como o mistério genético foi finalmente resolvido.
- Por que o nome científico vem do élfico criado por Tolkien.
- Onde o estudo foi publicado.
Um coral amarelo encontrado em montes submarinos do Pacífico, perto da Costa Rica, era tão diferente de qualquer família conhecida que precisou ganhar um nome inspirado no élfico criado por J.R.R. Tolkien.
Onde foi encontrado?
A equipe, liderada por Odalisca Breedy, da Universidade de Costa Rica, coletou o coral em montes submarinos perto da Ilha del Coco e ao longo da margem do Pacífico costarriquenho durante expedições em 2019 e 2023, usando o veículo operado remotamente SuBastian, a bordo dos navios de pesquisa do Schmidt Ocean Institute, a profundidades entre 360 e 529 metros.
Por que não se encaixava em nenhuma família?
As características genéticas e físicas do coral eram tão distintas que os três genes normalmente usados para classificar corais apontaram para famílias diferentes e sem relação entre si, intrigando os pesquisadores sobre qual seria seu real parentesco evolutivo.
Como o mistério foi resolvido?
Diante da inconsistência entre os três genes comuns, a equipe recorreu à filogenômica, técnica que compara centenas de genes simultaneamente; a análise mostrou que o coral é mais próximo da família Eunicellidae, mas com diferenças genéticas e anatômicas grandes o bastante para justificar a criação de uma família inteiramente nova, batizada de Laurinqueidae.
Por que o nome vem do élfico?
O gênero recebeu o nome Laurinque, derivado de “Laurinquë”, que significa “árvore dourada” em quenya, a língua élfica criada por Tolkien, em referência à cor amarela vibrante e ao formato de árvore do coral; a espécie foi batizada de elenya, que significa “estelar” ou “das estrelas”, alusão às densas populações de estrelas-do-mar frágeis que cercam as colônias.
Onde foi publicado?
O estudo saiu na revista ZooKeys, divulgado pela editora Pensoft em outubro de 2026, com o título “A coral among stars: A new octocoral family (Anthozoa, Octocorallia, Malacalcyonacea) from seamounts in the tropical eastern Pacific”.
Classificações que exigem comparar centenas de genes para resolver um mistério evolutivo também aparecem na reportagem sobre o noitibó-europeu cujas asas geram impulso num movimento raro entre aves.
Mais detalhes sobre a pesquisa estão disponíveis na reportagem original do ScienceDaily.
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